山坳石洞内的篝火，跳跃着微弱却顽强的光芒。温暖驱散了部分寒意，也暂时稳住了摇摇欲坠的军心。

张师傅被安置在最靠近火堆的干燥角落，裹着阿七脱下的外衣，气息虽然微弱，但总算平稳下来，陷入了昏睡。柳红袖用烧过的匕首（权当消毒）小心翼翼地清理着老周头断臂处溃烂的腐肉，每剜一刀，昏迷中的老周头身体便剧烈地抽搐一下，豆大的冷汗混着污血渗出。陈墨和阿七在一旁死死按住他，陈墨的嘴唇被自己咬出了血痕。没有麻药，这无异于酷刑。

“撑住…老周头…撑住…”柳红袖的声音带着一丝不易察觉的颤抖，断指处的剧痛让她额头布满细密的汗珠，但她的手依旧稳如磐石。

终于，腐肉清除干净，露出鲜红带血的肌肉。柳红袖用盐水反复冲洗，再用烤过的布条紧紧包扎。做完这一切，她几乎虚脱，靠在冰冷的石壁上喘息。

阿七沉默地递过水囊。他走到洞口，警惕地望向外面依旧阴沉的天空和雾气弥漫的山林。片刻后，他回到火堆旁，看着脸色苍白、眼神却异常专注地研究着锅炉残骸和图纸的陈墨，沉声道：

“这里不能久留。胤高祖的‘冰爪’嗅觉很灵，神都的混乱平息后，他必然全力清剿我们这些‘余烬’。”他顿了顿，目光扫过昏迷的老周头和虚弱的张师傅，“以我们现在的状况，硬闯官道是死路。我知道一条路，能绕开大部分关卡，但…很险，要穿过‘鬼见愁’峡谷。”

“鬼见愁？”柳红袖蹙眉，显然听过这个险地的凶名。

“嗯。”阿七点头，“瘴气、毒虫、绝壁，九死一生。但这是唯一能最快抵达‘星火’之地的路。”

“星火？”陈墨抬起头，眼中带着询问。这是他第二次从阿七口中听到这个词。

阿七的眼神在跳跃的火光下显得深邃而坚定：“一个地方，一群人。像我们一样，不相信这世道就该被冰封，不相信人只能像猪狗一样活着或者变成冰雕。他们收集残存的火种——知识的、技艺的、人心的。他们在暗处积蓄力量，等待燎原的那一天。”他看向陈墨怀中那叠被火烘得发脆的图纸，又看了看那扭曲的锅炉，“你们，还有这东西，正是‘星火’最需要的。”

陈墨的心猛地一颤。星火…在胤高祖冰寒统治的阴影下，竟然还有这样的地方？还有这样一群人？绝望的冰原上，似乎真的看到了遥远而微弱的火光。

“老周头和张师傅…”柳红袖看向伤者，面露忧色。

“抬着走！用木橇改担架！”阿七斩钉截铁，“只要还有一口气，就不能把他们丢下！‘星火’有医者，有药！这是我们唯一的机会！”

他的语气不容置疑，带着一种超越年龄的决断和担当。陈墨看着阿七年轻却坚毅的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。这个少年，究竟经历过什么？他与“星火”又是什么关系？

“好！”陈墨深吸一口气，眼中疲惫未消，但那份被刻痕点亮的火星，在听到“星火”二字时，似乎更明亮了些，“我们…去星火！”

**与此同时。江南。临江城。谢氏宗祠（临时冰殿）**

昔日庄严肃穆的祠堂，此刻已沦为胤高祖（李长天）临时的行宫，更确切地说，是一座散发着极致寒意的冰窟。