匠作营临时工坊，设在原朔方城守军最大的铁匠铺内。炉火熊熊，叮当声不绝于耳。老鲁头如同焕发第二春，指挥着新旧匠人（包括部分归顺的原守军工匠和拓跋明月带来的羌人工匠）热火朝天地忙碌着。缴获的大量精铁、煤炭，让这里变成了真正的兵工厂。
“快！把这几根牛筋再绞紧点！对！用那个新做的扭力架子！”老鲁头指着几架正在组装的、结构更加精密的蜂窝弩骨架，“狼帅有令！蜂窝弩要增产！要造得更多！更快！射得更远！娘的，有了这些好料子，老汉能造出射塌城墙的大家伙！”
王石头匆匆走进来，脸上带着兴奋：“鲁工师！好消息！狼帅刚下令，拨调了五十名俘虏和一百名青壮民夫给你！专门负责搬运、打下手！还特批了最好的伙食！狼帅说了，匠作营是咱的命根子！要啥给啥！”
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“好！太好了！”老鲁头激动地搓着手，“这下人手可宽裕多了！王总管，你来得正好！快看看这个！”他拉着王石头走到工坊角落，掀开一块油布，露出一个更加庞大、结构复杂得多的弩机核心框架，上面缠绕着多层粗壮的牛筋绳索，散发着令人心悸的力量感。“这才是真正的‘蜂后’！比在砺兵谷那架还大！力道起码大三成！射程能到三百步！就是…就是太重，上弦更费劲，得用畜力绞盘了…”
王石头看得倒吸一口凉气，眼中充满震撼：“我的老天爷…这要是上了城墙…”
“嘿嘿，”老鲁头得意地笑着，压低声音，“不过狼帅说了，这‘蜂后’是压箱底的宝贝，不能轻易示人。咱先紧着造那些‘小蜂窝’和‘中蜂窝’（指改进的弓臂弩和阉割扭力弩），把城墙先武装起来！”
就在这时，一名拓跋明月带来的羌人中年匠师（名叫哈桑）凑了过来，脸上堆着谦卑的笑容，用生硬的汉话说道：“鲁工师，王总管，这扭力装置…真是神乎其技！小的打铁半辈子，从未见过如此借力之法！不知…这绳索缠绕的圈数和松紧，有何讲究？小的愚钝，想向鲁工师请教一二…” 他的目光紧紧盯着那架“蜂后”核心的绳索缠绕方式。
老鲁头和王石头对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“哈桑师傅啊，”老鲁头打了个哈哈，故意用沾满油污的手拍了拍哈桑的肩膀，“这玩意儿，全靠手感和经验！老汉也是瞎猫碰死耗子，多试几次就成了！没啥讲究！没啥讲究！你呀，还是先去盯着那边淬火吧，火候过了箭就脆了！” 他巧妙地岔开话题，把哈桑支开。
看着哈桑悻悻离开的背影，王石头低声道：“这羌人…贼心不死啊。”
“盯紧点。”老鲁头浑浊的眼中闪过一丝精光，“核心技术，特别是这扭力的门道，绝不能让他们摸了去！告诉咱们的老伙计，嘴巴都严实点！”
* * *
帅府后堂，相对僻静的院落。
拓跋明月屏退了侍女，独自坐在窗前。夕阳的余晖透过窗棂，在她精致的侧脸上投下明暗的光影。她手中把玩着那柄从不离身的银质小刀，琥珀色的眼眸深邃如渊，映照着跳动的烛火。
疤脸首领拓跋烈垂手肃立一旁，低声汇报着：
“…王庭那边，兀术的余党已被清洗干净，暂时无人敢再妄动。但暗流涌动，对‘蜂窝’的觊觎之心未减。几位长老…对公主将如此多的匠奴和物资尽数拨给李长天，颇有微词，认为公主…过于偏袒汉人。”
拓跋明月嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“微词？让他们憋着。没有李长天这柄快刀撕开朔方，他们连在这里发牢骚的机会都没有。告诉王庭，朔方已下，粮道在手，北疆格局已变。想要分润好处，就拿出支持的态度来，少动歪心思。”
“是！”拓跋烈领命，继续道，“还有…我们的人观察，李长天对匠作营的核心技术…防范极严。哈桑几次试探都被那老鲁头挡回。尤其是那种…能碎大石的巨弩核心，根本接触不到。”