三日后的御膳房，刘王氏正在指导厨子改良桂花香米糕。秦正明的脚步声传来时，她正将半朵桂花嵌进米糕，与案板上的云雷纹模具相得益彰。

"手艺不错。" 皇帝的声音里带着克制的温柔。

刘王氏转身叩拜，却在抬头时看见秦正明手中握着的半块玉佩 —— 与她布囊里的残件，恰好能拼成完整的云雷纹。

殿内的空气仿佛凝固。秦正明望着刘王氏围裙上的几何纹，那是王绣娘最爱的绣样。他的手指轻轻抚过米糕上的桂花，忽然笑道："朕年轻时在陇右，曾见过一个妇人，她做的桂花香米糕，能让战马都停下来。"

刘王氏的眼眶突然湿润。她想起养母在桃花驿的老槐树下载歌载舞的模样，想起她哼着的陇右民谣，与眼前这位帝王的声音，竟有几分相似。

"陛下说笑了，" 她低头盯着案板，"民妇不过是照着母亲的方子做的。"

秦正明忽然转身，袍角带起的风拂过她的发梢："以后每月初一，你亲自送米糕来景仁殿吧。" 他没说的是，景仁殿的暗格里，还藏着二十三年前的襁褓残片，上面的靛蓝绣线，与她围裙的边角料一模一样。

是夜，王清华在商盟账房核对进宫粮单，发现本月的护卫人数比往常多了三成。他摸着算盘上的冰轮纹，忽然听见窗外传来熟悉的驼铃声 —— 那是刘王氏的轺车返回丰年米铺。

他摸出藏在袖口的半片桂花银饰，想起白日在椒房殿看见的场景：刘王氏与秦正明相对而坐，案头摆着拼成完整云雷纹的玉佩。作为商盟的掌柜，他早从亦晨的密令里猜到几分身世，却在看见那对玉佩时，才真正明白为何自己的左肩会有与皇帝相同的旧伤。

"公子，" 暗卫呈上密报，"福宫的人在打听您的身世。"

王清华将银饰收入算盘夹层，玉扳指在账本上敲出清脆的节奏："告诉亦晨统领，下月的粮车，改走玄武门。" 他望着账册上的 "桃花驿"，忽然轻笑，"有些路，该让云雷纹的旧部，好好认认冰轮商盟的车辙了。"

福宫地牢的潮气渗进骨髓，秦鸿盯着石墙上的霉斑，看它们在月光下慢慢爬成云雷纹的形状。铁门的哐当声传来时，他甚至没抬头 —— 这是今夜第三次提审，自从刘王氏进宫，提审的频率就莫名增加了。

"皇兄别来无恙？" 秦军的声音带着笑意，甲胄的碰撞声在狭小的地牢里格外刺耳。

秦鸿终于抬眼，看见弟弟穿着簇新的云纹甲胄，胸前的飞虎纹吞口正对着自己。"你穿云纹甲的样子，" 他扯扯破烂的衣袖，"倒像极了当年在陇右替我挡箭的少年。"