"陛下！"王忠忽然压低声音，"二皇子的暗卫在街角。"

秦正明掀起轿帘一角，看见秦军的贴身侍卫正躲在槐树阴影里。他轻笑一声，命人放下轿帘，指尖却在掌心画着几何纹——那是王绣娘围裙上的纹样，与刘王氏布囊上的绣纹，分毫不差。

是夜，秦正明在龙榻上辗转难眠。他摸出暗格里的半幅画卷，画中少女的圆脸与密报里的刘王氏重叠。画卷边缘，当年王千里的题字清晰如昨："陇右民女，年方十八，待字闺中。"

"十八？"他望着窗外的残月，"景云十七年至今，该是38岁。"他忽然想起王绣娘腕间的银铃，那串铃声曾在雨夜中告诉他："我叫绣娘，绣花的绣。"

晨雾漫进麟德殿时，秦正明望着案头的新米袋，忽然笑了。袋口露出的靛蓝布角上，绣着朵半开的桂花——与王绣娘当年枕间的绣样，一模一样。他知道，有些真相不必言说，就像这袋新米里藏着的桂花香，终将在某个时刻，漫过整个长安。

"传旨，"他对着晨光捻动佛珠，“宣唐亦晨进宫。”

王忠领旨时，看见陛下指尖的佛珠上，系着半片干枯的蓝蝴蝶花。那是二十三年前，从王绣娘发间落下的。而此刻的西市米铺，刘王氏正对着铜镜拔去鬓角的一根白发，银铃轻响中，她摸出布囊里的两块玉佩。

卯时三刻，亦晨踩着晨露穿过朱雀门。他特意换了件素色锦袍，腰间只系着冰轮商盟的青铜腰牌，却在袖口藏了份《陇右米价折》——那上面用密语标注着丰年米铺的月流水。

麟德殿的金砖映着晨光，秦正明翻阅《商盟奏报》的指尖停在"陇右桂花香米"的条目上："冰轮商盟的渠道，倒是比朕的驿卒快上三分。"

亦晨叩首时，注意到皇帝案头摆着个靛蓝布囊，边缘绣着半朵桂花。"陛下谬赞，不过是些民间小生意。"他起身时，目光扫过布囊上的几何纹，与王清华的工具袋纹样 。

"民间小生意？"秦正明忽然轻笑，"西市丰年米铺的刘老板，可是朕微服出访结识的旧识。听说他新过门的儿媳妇操持铺务很是得力？"

亦晨的瞳孔微缩，想起胖墩说的"圆脸妇人"。"刘王氏的确勤快，"他斟酌着开口，"前几日还帮商盟改良了米袋封口。"

"改良得好啊。"秦正明的指尖划过玉镇纸，"陇右多山，商路难行，若有个闪失..."他忽然盯着亦晨的眼睛，"都护卫的龙翔小组，该多照拂照拂。"