在村子的南面，即杨柳巷的尽头，紧邻大山之畔，有一方六丈大小的碧绿水潭。这方水潭周遭竹林繁茂，山木葱郁，其上建有一座红木廊桥，廊桥下还悬着一柄锈迹斑斑的铁剑，剑尖直指向潭心。

在往昔的岁月中，人们皆将这座水潭称作“老龙潭”。传闻，上方悬着的铁剑，乃是为防止潭底的真龙跃出，不过村子中无人相信，只因此地垂钓者众多，多年以来，无人遭遇怪异之事，更不必说见到龙的踪影。

但值得一提的是，这里的鲤鱼肉质鲜嫩肥美，灵气充盈。

故而，这里常被红尘客栈当作“材料采集之地”，年年如此，如收割草木一般，一捆接着一捆，一茬接着一茬。

致使其中的鲤鱼越来越少，时至今日，偌大的水潭中，所余鱼儿不过二三十条。

此时，在这碧绿幽深的潭边落叶地上，刻有“金鳞岂是池中物”七个金灿灿大字的青石上，有一位满头霜发的古稀老人正坐而垂钓。

老人垂钓的方式甚是奇特，不挂鱼钩，鱼竿离水三寸。

看似在钓鱼，又似并非如此。

他姓姜，单名一个尚字，是村子中年纪较大的老人，亦是一位外乡人，于甲子光阴前搬至此地，成为了一名“无所事事”的老者。

而这全然是由于，他自搬来此处后，未曾做过何事，然而家底却颇为殷实，甲子六十年，从未因银钱之事发愁。

同时，他还时常百般寻觅乐趣，时而下棋，时而品茶，又或者如当下这般垂钓。

他已在此枯坐三日，垂钓三日。

却无一条鲤鱼“愿者上钩”。

不过他并不急切，闭合双眸，静候一场缘法，世间因果循环往复，缘法若属于他，便逃不掉。

终于，待到日头高悬，竹竿许久未动的竿梢晃动起来，一条金色的鲤鱼咬住了鱼线，死不松口。

闭目养神的老人睁开双眼，露出一抹笑容。

老龙潭前垂三日，自有金鳞挂上钩。

“鱼，老夫已然钓到，可那少年究竟领不领情，愿不愿抓住这一场机缘，便与老夫无关了，只期望，莫要辜负老夫的一番好意啊。”

老人笑容中透着沧桑，起身而立，将金色鲤鱼放入身旁竹篓，随后拎篓离去。

当路过平安巷与桃花巷之间的廊桥时，有一位头戴斗笠的中年人朝姜姓老人呵呵一笑，笑容中满是嘲讽。

“姜太公钓鱼，愿者上钩。可钓到的鱼，终究与寻常之鱼无异，无非更蠢笨些罢了。明明只需广撒渔网，便可收获颇丰，却偏偏搞这些花样，可笑至极，亦愚昧至极！”

对此，姜太公仅是洒脱一笑，“寻常之鱼不愿离去，强行拉扯亦是无用，用强最终只会成为砧板上的鱼肉，饱他人之腹。而愿离去、愿跟随的，给予它一条大道登顶之路，值得！”

渔夫讥笑不止：“金鳞岂是池中物，一遇风雨便化龙。只怕它化不了龙，最终也只是众人盘中之餐。”

姜姓老人长叹道：“不尝试一番又怎会知晓？一辈子蜷缩于陋巷，结局早已注定，不妨在这条路上多走几步，说不定便能成功。”

渔夫沉默不语。