周衍带着李明远召集工坊总管与学塾管事，宣布了一项重大决策：“从今日起，工坊与学塾合并为‘明德工学院’。

优秀工匠入学院授课，学子可入工坊实习。技术档案向优秀学子开放，鼓励他们参与改良。”

众人哗然，但很快意识到此举的深远意义。

有些反对的声音，还没传到到周衍耳边，就被李明远掐灭了。

工匠的实践经验与学子的理论知识结合，催生出一系列技术突破：炼焦工坊改良了焦炭配方，炼铁工坊引入了水力鼓风，锻造工坊试制出第一批精钢武器。

随着产出的增多，商水联通蜀地的路终究是不修不行了。

这件事也被周衍交给了李明远，明远不愧是人才，这条路不到三年就被明远修成。

柳莺的实验也取得进展。她将工坊锻造的精钢武器分发给武学班学子，测试不同内力运行方式对武器性能的影响。

这些数据被整理成册，成为《大衍先天功》编撰的重要参考。

《大衍先天功》是周衍与柳莺所要编撰的功法名字。

工坊与学塾的迅猛发展引起了朝廷的警觉。

毕竟不同于其他先天高手都守着自己的一亩三分地，周衍的工坊可是经营着朝廷比较敏感的铁器。

一日，蜀地巡抚亲自到访，质问周衍：“周东家，你这工坊规模如此之大，莫非有意谋反？”

这不是周衍第一次与蜀地巡抚见面，之前先天之宴后就被赵若云引荐给了这位巡抚大人。

周衍淡然一笑，递上一份账册：“大人明鉴，工坊每年上缴税银十万两，学塾为朝廷培养人才数千。

若这算谋反，那天下商贾岂不都是反贼？”

巡抚哑口无言，只得悻悻离去。

当晚，周衍召集核心幕僚，这是这些年学塾加上在外招募组建起来的。

周衍让他们平时协助李明远的工作，到有需求时就让他们为自己出谋划策。

周衍冷声道：“朝廷对我们起了疑心，最近先低调一段时间。

工坊转向生产精品，学塾增设‘公共关系班’，秘密培养情报、潜伏方面的人才。

这个班设一门教人情往来的课程，其中这门课的优秀者，将来专门负责与官府的人打交道。”

其中一位幕僚起身说道：“我想负责这块的事，这事我最拿手。”

周衍看向此人，这位是从朝廷秘密机构逃出来的，在朝廷的时候，专门负责瓦解江湖上有些声望的势力。

可惜最后被上官出卖，意外被周衍救下，至此为周衍效力。