暗金利刃的星尘残光还粘在指尖，墨九霄已被传回天工府试炼台。青铜地面残留着昨日断臂时的血渍，那些本该凝固的痕迹此刻正在蠕动，如同三百条苏醒的赤蛇。

"第三考，破柱。"

监考长老的青铜面具下传出机械合成音，九根雕满双蛇纹的青铜柱从台底升起。墨九霄的义肢突然痉挛，掌心凹槽内的暗金液体泛起涟漪——这是苏无音基因密钥对皇商印记的本能排斥。

"嗡——"

利刃自主出鞘的瞬间，墨九霄看见青铜柱表面的蛇纹睁开复眼。他旋身劈向最近那根铜柱，刃锋切入青铜的刹那，数百只蚀铁鼠的虚影从柱体内部窜出。这些本该灭绝的生物啃咬着星尘刃光，齿缝间溢出的黑色防腐液溅在试炼台上。

"滋啦！"

防腐液触及地面的血渍，突然活化成初代实验室的神经索。墨九霄的义肢不受控地插入第二根铜柱，饕餮爪尖撕开柱体时，喷涌的防腐液中竟漂浮着蚀铁鼠的完整骸骨。那些锈迹斑驳的肋骨上，用星髓铁烙刻着初代实验室的准入符文。

"检测到污染源......执行净化程序......"

监考长老的青铜义手突然暴长，指尖迸发的能量束直刺墨九霄后心。他在翻滚中撞向第三根铜柱，飞溅的防腐液淋湿右半身躯。蚀铁鼠骸突然集体颤动，鼠牙间射出细如发丝的神经索，精准刺入他新生的暗金利刃。

剧痛引发的记忆闪回比腐蚀更灼人：苏无音跪在初代实验室的消毒池边，正将蚀铁鼠骸浸入黑色防腐液。她的机械左臂不断拆卸重组，最终将某个暗金球体塞入鼠尸胸腔。

"......稳定剂浓度达标......"记忆里的初代代理人正在记录数据。