“嬷嬷，别慌，我来看看孩子。”沈砚秋赶紧放下药箱，摸了摸孩子的额头，烫得吓人，再把脉，脉象急数，舌红苔黄，“这是小儿惊风，是热邪入里，引动肝风所致，得赶紧用药！”老嬷嬷抓住他的手，哭着说：“沈大夫，你快救救娃！村里的郎中来看过，开了药也不管用，娃都抽了大半天了！”
沈砚秋想起之前在市集，老周说红姑娘能清热，或许对惊风也有用。他从药箱里翻出晒干的红姑娘全草——连茎带叶带果实，是他上次从元宫遗址采的，特意晒干收着。“嬷嬷，你家有砂锅吗？我用这红姑娘给娃熬药。”他一边说，一边把红姑娘全草切碎，又从药箱里抓了钩藤、蝉蜕、地龙，这些都是平肝息风的药，“红姑娘性寒，能清热，钩藤他们能息风，配在一起正好对症。”
老嬷嬷赶紧去厨房拿砂锅，沈砚秋跟着过去，正要往砂锅里加水，老嬷嬷忽然说：“沈大夫，等等！我记得我婆婆以前给娃治惊风，熬药时会加两片生姜，说能防药太寒，伤了娃的脾胃。”沈砚秋一愣——他翻医书时，从没见过红姑娘治惊风的记载，更别说加生姜了。“嬷嬷，这法子是您婆婆传的？”“是啊！”老嬷嬷点头，“我婆婆说，这是她娘家传的，以前村里的娃惊风，都这么治，就是没写在书里。”
沈砚秋想了想，孩子年纪小，脾胃弱，红姑娘和钩藤都是寒凉药，加生姜温中和胃，确实有道理。他便让老嬷嬷切了两片生姜，一起放进砂锅里，加了雪水，用柴火慢慢熬。药香飘满了屋子，熬好后，他滤出药汁，放温了，用小勺一点点喂给孩子。
过了一个时辰，孩子的抽搐渐渐停了，体温也降了些，眼睛慢慢睁开，虚弱地喊了声“娘”。老嬷嬷喜极而泣，拉着沈砚秋的手，一个劲地磕头：“沈大夫，你是娃的救命恩人！要是没有你，要是没有这红姑娘，娃就没了！”沈砚秋赶紧扶起她：“是您婆婆传的法子管用，加了生姜，才没伤着娃的脾胃。”
当天下午，沈砚秋又给孩子熬了一次药，这次他特意多放了一颗红姑娘的果实，药汁里加了点蜂蜜，孩子愿意喝了。第二天，孩子已经能坐起来吃饭了，只是还有点虚弱。沈砚秋临走前，老嬷嬷把他拉到一边，悄悄说：“沈大夫，我再跟你说个法子，红姑娘的叶晒干了，煮水给娃洗澡，能退低烧，也是我婆婆传的，你记着。”
沈砚秋把这个法子记在札记上，在“红姑娘治小儿惊风”旁边写：“全草煎服，配钩藤、蝉蜕；加生姜两片温胃，防寒凉伤脾；叶晒干煮水沐浴，退低烧。此法民间口传，医籍未载，验之甚效。”他看着札记上的字，忽然明白：所谓“实践先于文献”，就是这样——百姓在生活里试出了法子，传了一代又一代，而书里的字，要慢半拍才能跟上。
第三卷 残垣目疾 朱颜寄意
开春后，沈砚秋又去了元宫遗址，想再采些红姑娘。刚走到残垣下，就看见一个穿着青布长衫的老人，正坐在一块断碑上，揉着眼睛，时不时叹气。老人姓苏，是看守遗址的守陵人，已经在这儿守了三十年。
“苏老伯，您怎么了？”沈砚秋走过去，见老人的眼睛红肿，眼白上布满血丝，眼角还挂着泪。“哎，老了，眼睛不中用了。”苏老伯叹了口气，“最近总觉得眼睛干，看东西模模糊糊的，风一吹就流泪，有时候还疼得睁不开。城里的大夫开了眼药水，用了也不管用。”
沈砚秋给苏老伯把了脉，脉象弦数，舌红少津：“老伯，您这是肝火上炎，兼有点阴虚，眼睛才会干、疼、红。我给您试试红姑娘的浆汁，或许能管用。”他从药箱里取出新鲜的红姑娘，掐破绛囊，用干净的羽毛蘸着浆汁，轻轻点在苏老伯的眼结膜上。“刚开始会有点凉，忍忍就好。”
苏老伯闭上眼睛，只觉眼角传来一阵清凉，像有股清泉流进眼里，舒服得他忍不住哼了一声。“真舒服！”他睁开眼，看了看远处的树，“好像清楚了点！”沈砚秋又说：“我再给您开副汤药，用红姑娘的果实配枸杞、菊花，枸杞能滋肾养肝，菊花能清肝明目，配着红姑娘，正好给您清肝火、补阴虚。”
他一边包药，一边听苏老伯说元宫的旧事：“以前这宫墙多完整啊，红姑娘就长在御花园里，宫里的娘娘们都喜欢，说这草像小灯笼，吉利。后来朝代换了，宫毁了，草却留了下来，年年都长，守着这残垣。”苏老伯指着墙根的红姑娘，“你看这草，不管墙多破，风多冷，都能活，还能治病，比人强啊。”
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沈砚秋想起纳兰词里的“故宫事往凭谁问，无恙是朱颜”，心里忽然一动——这红姑娘，不就是词里的“朱颜”吗？宫毁了，事忘了，可它还在，用绛囊丹实，治着百姓的病，见证着岁月的流转。“苏老伯，您看这红姑娘，像不像纳兰词里写的‘翠袖倚阑干’的佳人？”沈砚秋说，“它站在残垣上，守着旧事，还能救人，真是草木里的君子。”
苏老伯笑了：“你这么一说，还真像！以前我不懂这词，现在懂了。这草啊，是有灵性的。”沈砚秋把药包递给苏老伯：“您每天用红姑娘浆汁点眼三次，早晚各喝一碗汤药，半个月就能好。”又特意嘱咐，“别吃辛辣的，少熬夜，肝火才不会旺。”
半个月后，沈砚秋再去遗址，见苏老伯正拿着扫帚打扫断碑，眼睛不红了，也不流泪了。“沈大夫，你的药真管用！现在我看东西清楚得很，风一吹也不疼了！”苏老伯高兴地说，“我昨天还摘了些红姑娘，晒在房顶上，以后谁眼睛不舒服，就给他们用。”
沈砚秋把这次的病案记在札记上：“红姑娘浆汁点眼，治肝火上炎之目赤肿痛、干涩；配枸杞、菊花煎服，滋肝阴、清肝热。其草生于故宫残垣，见证朝代更迭，恰合纳兰《眼儿媚》‘故宫事往’之喻，草木有情，亦载历史。”风拂过残垣，红姑娘的绛囊轻轻晃，像在应和他的话。
第四卷 古宅根药 炮制传薪