这意味着，他必须踏入更深的未知险境。

前方等待他的，可能是那力大无穷、骨硬如铁的【铁骨兽】。

也可能是更多、更强的妖魔。

或者两者都有！

然而，许元不假思索，甚至无半分犹豫。

他辨明了痕迹延伸的方向，随即身形闪动，潜行而去。

......

勾挂岭深处，地底。

这里是另一个世界。

与外界山林的原始蛮荒、瘴气弥漫，截然不同。

一座规模庞大、结构森严的地下洞窟，深藏于此。

空气中弥漫着比外界瘴气浓郁百倍，更加刺鼻难闻的腥臭。

洞窟中心，景象更吓人。

一个个巨大无比、深不见底的水池，整齐排列。

池中翻滚的，并非清水。

而是粘稠浑浊、幽幽绿光的诡异液体。

无数气泡“咕嘟咕嘟”地冒出、破裂，释放着不祥的气息。

水池里浸泡着密密麻麻的人影！

小主，

一眼望去，数不胜数！

这些人影大多赤身裸体，身上仅存的些许蔽体之物，早已在液体中腐烂不堪。

他们双目紧闭，面容因承受着难以想象的痛苦而极度扭曲变形。

身体在毒液无孔不入的侵蚀下，不受控制地微微抽搐。

皮肤呈现出毫无生机的、病态的灰败。

这灰败还在以肉眼可见的速度不断加深蔓延，身体表面随之浮现出扭曲而诡异的暗色纹路。

指甲和牙齿，也在以惊人的速度，变得尖长、锐利！

这正是许元在外界遭遇的那些悍不畏死、防御惊人的妖魔！

此刻，它们正如同牲畜一般，被浸泡在毒池中“培养”着。

三道身影沿着巨大水池的边缘，缓缓踱步巡视。

为首的是一名身着黑色锦缎衣袍的中年男子。

面容精悍，脸部线条如同刀削斧凿般冷硬。

目光扫过那些在毒液中挣扎扭曲的人影时，没有丝毫波动。

他腰间挎着一柄制式长刀，步履沉稳，举手投足间，带着一股久居上位、掌控生死的冰冷威严。

紧随其后的，是两名身着华贵服饰的男子。

他们亦步亦趋，神态间充满恭谨。

其中一位年纪稍长，须发皆已花白，眼窝深陷，眼神中透出一股精明与沉稳。

另一位，则是身材异常魁梧的中年壮汉，面相凶悍，眉宇间透露出几分桀骜与煞气。

但此刻，这魁梧壮汉脸上却带着一丝谄媚与敬畏。

他微微躬着身子，落后锦衣男子半步，声音压得极低，小心翼翼地汇报着：

“刘都统，这些就是依照您赐下的秘方，炼成的首批‘魔人’。”

他的目光扫过那些翻腾的毒池，眼里满是狂热。

“这次，我们共投入了近千名从山中各处掳掠来的流民、山匪，还有那些不长眼睛，误入此地的猎户。”

“最终，成功转化出一百零二头合格的魔人。”

他顿了顿，似乎在斟酌用词，带上一丝邀功的意味。

“其中，实力相当于武者一次炼皮水准的，有七十八头。”

“实力达到二次炼皮境水准的，更是足足有二十四头！”

刘都统闻言，脚步未停。

只是冷漠地扫过那些在毒液中痛苦挣扎的身影。

像在审视着一批待宰的牲畜，毫无感情。

“做得不错。”

他的声音平淡，听不出喜怒。

随即，刘都统微微侧过头，目光落在了旁边那位须发皆白的老者身上。

“王老爷子，王家这次差事，办得还算用心。”

老者闻言，身躯微不可察地一颤，连忙低下头，姿态愈发恭敬。

“本都会亲自向年将军禀明，记你们一功。”

刘都统的声音不高，但每个字都让老者和魁梧壮汉心跳加速。

“将军曾有令谕。”

“只要你王家，能持续、稳定地提供足够数量、足够强大的合格魔人。”

“等到将军登临九五，执掌大周，君临天下之时！”