满地狼藉中，楚吞岳捂着渗血的手臂走到父亲面前。喜服上的金线绣纹浸在血泊里，宛如燃烧的火焰：“孩儿不孝，但守护大乾是儿的本分。”

楚怀瑾别过头，鎏金护甲深深掐进掌心，指节因用力而泛白。三十多年前雪夜的记忆如潮水翻涌——襁褓中的婴儿攥着他的手指咯咯直笑，那时他还不曾料到，如今会与儿子站在如此微妙的对立面。

“回去好好养伤，镇北军......还需要你。”楚怀瑾沙哑的声音里裹着叹息，玄色衣摆扫过刺客断刃，刺耳的刮擦声割裂了凝滞的空气。他转身时佝偻的脊背，与记忆中那个征战沙场的铁血将军判若两人。

朱清晏踉跄着扑到楚吞岳身侧，颤抖的指尖悬在他染血的衣襟上方，迟迟不敢触碰。就在这时，一道黑影如鬼魅般掠至。

苏墟尘黑袍猎猎作响，银针已在指尖泛着幽蓝冷光：“外伤好治，心毒难除。”他动作利落，银针飞射而出，刺入楚吞岳伤口周围大穴，瞬间止住翻涌的鲜血。

“多谢苏先生。”朱清晏攥着染血的帕子，指甲深深掐进掌心。她望着满地狼藉中闪烁的碎刃，耳畔还回荡着女帝离去时意味深长的眼神，突然感到一阵寒意从脚底窜上脊背。

苏墟尘系紧最后一道绷带，余光瞥见朱清晏苍白的脸色，忽然压低声音道：“夫人不必忧心。”他擦拭银针的动作顿了顿，目光投向残阳下泛着血光的王府飞檐，“幽冥教不过是枚弃子。真正的刀刃，永远藏在最亲近的人袖中。”

话音未落，远处传来更夫梆子声。暗红的暮色里，鎏金匾额上的血迹正在干涸，而更深的黑暗中，各方势力的眼线正将婚宴上的每一幕写成密报，快马加鞭送往京城各个角落。

残阳像打翻的血罐，把楚吞岳的车队染得通红。朱清晏攥着沾血的手帕，看着丈夫笔直的背影，心里直发毛。她突然想起婚宴上苏墟尘说的那句“危险的人藏在暗处”，后脊一阵发凉。

此刻驾车的马夫轻轻一抖缰绳，马匹便稳健地向前方行去，却无人注意到他藏在宽大衣袖下的掌心，正紧握着淬毒的匕首。

同一时间，皇宫密室里，女帝把玩着鎏金匕首，冷笑说：“罗刹国倒会挑时机，楚吞岳一死，楚怀瑾撑不住，楚家就不足为惧了。”

云清逸点头附和：“陛下看得真准，这机会太难得了。”