终于，在天色将暗未暗之际，凛尘带着残余的人手，拖着几乎虚脱的叶凌汐，一头冲出那片令人窒息的迷雾。

前方，是一处隐蔽的山坳，林凡早已带着另一拨人手在此接应。

“少主！”

林凡看到凛尘狼狈却依旧凶悍的模样，以及他身后那个气息奄奄的白衣女子，心头巨震，连忙迎了上来。

一处临时搭建的简陋木屋内，篝火噼啪作响。

叶凌汐被安置在铺着干净兽皮的木板上，灌下了几口烈酒和药汤，脸色总算恢复了些许血色。

凛尘则面无表情地处理着自己身上的伤口，那些细小的划伤和虫咬，对他而言已是家常便饭。

周灵儿累坏了，蜷缩在凛尘身边，已经沉沉睡去。

木屋内一片寂静，只剩下火焰燃烧的声音。

叶凌汐的注意力，一直落在凛尘身上。

她看着他熟练地用药粉处理伤口，看着他冷硬的侧脸在火光下明明灭灭，神情复杂难明。

许久，她沙哑的开口，打破了沉默：

“你身上的力量……还有那种剥夺他人力量的能力……”

“……是邪教的手段吗？”

凛尘扯过一块还算干净的布条，慢条斯理地擦拭着指尖沾染的血污，也不知是谁的。火光映照下，他脸上的神情平静得有些吓人。

叶凌汐就那么直勾勾地瞅着他，那架势，恨不得把他里里外外剖开看个明白。

“邪教？”凛尘嗤笑，那声音像是听到了什么天大的笑话，“你觉得，那些只配在阴沟里刨食的货色，能弄出小爷我这样的手段？”

他顿了顿，语气变得幽深：“不过，你猜对了一半。我这身麻烦，确实跟那些见不得光的杂碎脱不了干系。”

凛尘抬起头，迎上叶凌汐探究的审视，半分不多。

“很久以前，我招惹过一个庞然大物，一个比你想象中任何邪教都要恐怖的存在。”他伸手指了指自己的心口，“他们在小爷我身上留下了一些……‘礼物’。”

“这些‘礼物’，既能赋予我力量，也在无时无刻地侵蚀我。那股剥夺他人力量的能耐，便是其中之一，代价极大。”凛尘说得半真半假，将气运反噬和《噬星夺月录》的部分特性，巧妙地糅合进了这个说辞。

系统的存在，是他最大的秘密，绝不可能对任何人泄露。