“不对，不是害怕。”唐冥凝神细辨，“它透着一股……渴望？”

话音未落，太虚神炉竟自主发出一阵轻微的嗡鸣。

那旱魃闻声，庞大的身躯竟是猛地一震，旋即，在两人不可思议的注视下，轰然跪倒，对着太虚神炉重重叩首！

“这……什么情况？”唐冥彻底懵了。

林霜眸光微动：“阿冥，还记得那张求援符纸上的气息么？”

“记得，有神炉的气息……等等！”唐冥脑中灵光一闪，“你的意思是，这旱魃身体里，有神炉的碎片？”

“八九不离十。”林霜颔首，“而且，这旱魃的形成，恐怕并非天然。”

两人正自惊疑，一道苍老却中气十足的声音自不远处悠悠传来：

“两位小友，果然慧眼如炬，洞悉症结。”

话音落下，一名身着清虚观道袍，白发苍苍，仙风道骨的老道士，已然负手踱步而来，其气息渊深，远非先前那中年道士可比。

“你便是清虚观观主？”林霜眸色微凝，语气中带着几分戒备。

“正是老朽。”老道士脸上露出一抹苦涩的笑容，微微稽首，“说来惭愧，三年前，老朽于观中闭关，机缘巧合之下，寻得一枚神秘碎片。”

“神炉碎片！”唐冥几乎是脱口而出。

“小友所言不差。”观主点了点头，并未否认，“那碎片之中，蕴藏着难以想象的磅礴力量，老朽一时不察，动了贪念，妄图将其炼化，纳为己用。”

他抬手，指向那依旧跪伏在地，对着太虚神炉不断叩首的旱魃，声音中充满了无奈与悔恨：

“结果……唉，老朽非但未能成功炼化那碎片，反遭其力反噬。体内火行灵力彻底失控，日积月累，便化作了如今这副不人不鬼的模样。”

“所以，这旱魃，其实就是你？”林霜心头剧震，这个答案，委实超出了她的预料。

“更准确些说，是老朽失控的一部分。”观主苦涩摇头，“老朽的神魂，在那碎片的霸道力量冲击下，已然分裂。一部分尚能维持清明，便是如今与二位对话的老朽；而另一部分，则与失控的灵力结合，化作了这只知破坏的旱魃凶物。”

“那你为何不早些言明？”唐冥忍不住质问道，“青州百姓，因此遭受三年大旱之苦，生灵涂炭！”