他颈后的青筋还未完全消退，锁链缠绕处却浮动着崭新的暗金纹路。

石台上的阵法泛着琥珀色流光，二十八个星位正随着他们的靠近逐渐点亮。

"九曜移星阵。"丁瑶的簪子突然开始自主震颤，"但阵眼位置......"

话没说完就被任寒的动作打断。

青年直接踏进阵心，靴底碾碎了阵纹边缘的玉髓。

冲天而起的光柱中，那些本该是装饰的星纹突然活过来，顺着他的衣摆攀援而上。

丁瑶想要拉他出来，却发现自己的灵力正被阵法温柔地推开。

"别动。"任寒的声音带着奇异的共鸣，他后背浮现出半透明的灵根虚影——原本银白色的主脉此刻缠绕着暗金丝线，如同正在蜕皮的蛟龙。

阵法的光芒每闪烁一次，那些金线就深入经脉半分。

当第八次光芒熄灭时，任寒突然单膝跪地。

他按着心口抬头时，丁瑶看见青年眼中转瞬即逝的血色竖瞳。

潭水不知何时已恢复平静，倒映着穹顶缓缓旋转的星图，每颗星辰都拖着细长的光尾，仿佛有人用朱砂在天幕划出裂痕。

"看到了吗？"任寒的指尖还残留着阵法余温，轻轻点在丁瑶眉心。

少女识海里突然闪过零碎画面：燃烧的仙山，断裂的登天梯，还有某个戴着青铜面具的人抬手捏碎星辰。

异象消散时，八角石台已经化作普通青石。

任寒弯腰拾起块碎片，看着其中映出的自己露出冷笑。

那笑容里带着他自己都未察觉的戾气，直到丁瑶的冰棱擦着他耳畔飞过，将碎片钉进潭边石壁。

"你后背的灵根虚影......"丁瑶欲言又止，指尖凝出冰镜。

任寒转头时，看见自己灵根主脉上多了七枚血色结节，排列形状竟与方才阵法的星位完全重合。

青年突然并指划向手腕，涌出的血珠在落地前凝成赤色锁链。

新生的链节比以往纤细许多，却带着令人心悸的空间波动。

当他尝试挥动时，最近的潭水突然无声无息地蒸发出一丈方圆的空洞。

"该走了。"任寒甩去链刃上的水珠，转身时广袖带起的风搅碎了潭面倒影。

丁瑶注意到他特意绕开了所有铜镜碎片，仿佛那些映出过血色竖瞳的残片都成了禁忌。

两人踏出水潭范围的瞬间，身后传来琉璃盏坠地的清脆声响。

回头望去时，哪还有什么寒潭铜镜，只有满地桃花瓣在暮色里渐次腐烂，蒸腾起带着腥甜的雾气。

任寒的锁链突然自发绷直，指向雾中某个方位。

青年却反手握住链刃往相反方向走去，暗金纹路在掌心烙下焦痕。

丁瑶正要开口，忽见任寒脖颈后尚未消退的血色结节齐齐亮起，在皮肤下拼合成半只瞳孔的形状。

夜风卷走最后一丝桃花香时，远方传来瓦当坠地的回音。

那声音听着像是青铜面具磕在石阶上，又像是某种巨兽咀嚼骨头的响动，久久回荡在突然过于安静的赤水河谷。