后来考上了北洋水师学堂，正经八本的接受过为期五年的正规新式海军教育，是光绪十四年（1888年）这一届的首席优秀毕业生，甚至惊动了李中堂，特批的五品顶戴，乃货真价实的海军人才，会说英、日两门语言，通晓地舆、海图、算学、代数、几何、三角、机器、轮机、测量、推算、重学、化学、枪炮、鱼雷。

毕业三年之后黎元洪就已经升任广甲号鱼雷舰的二管轮，年纪轻轻的五品官，前途无量，按照这个速度，应该是冲着舰长方面培养的，而且肯定不需要使用纸条就能指挥……

只是当时的大环境属实是一言难尽，当年就赶上了甲午中日黄海海战，广甲号受损搁浅，被日本兵舰围着打，只好全员弃舰，黎元洪抱着一个救生圈跳海，一口气游上了大鹿岛，成功逃生。

北洋水师覆灭之后，黎元洪又得到了湖广总督张之洞的深度赏识，先是在湖北枪炮厂负责监制快炮，后来又负责编练湖北新军。

可见，这位黎大总统属实是多面手。

而且论起真要资历，确实不比段祺瑞差啥，两人几乎是同一时间毕业参加工作，而且黎元洪毕业的北洋水师学堂，论起逼格要比段祺瑞毕业的北洋武备学堂高一些。

在甲午中日战争当中，段祺瑞以武备学堂军事教官的身份，带领学生协守威海炮台，自称是与日军打得有来有去，五五开。至于真实情况如何，就不可考证了；而此时的黎元洪也没闲着，正忙着在黄海当中游泳呢——没错，确实是打了败仗，但是即便没流过血，也肯定流过汗吧？

没有功劳还有苦劳呢，没有苦劳还有疲劳呢……

甲午战争之后，黎元洪与段祺瑞分别抱上两条大腿，前者去了湖北为张之洞效力，后者去了天津小站，搭上了袁世凯小站练兵这班车。

而武昌起义爆发前夕，段祺瑞是陆军第六镇统制，黎元洪是陆军第二镇统制，同样不相上下。

只不过黎元洪在辛亥革命之后站错了队，执行的是联袁反孙的政治路线，为了讨好袁大头，先后两次清洗军队中的革命党人，最后落得一个猪八戒照镜子——里外不是人。

北洋军头们不可能把黎元洪当自己人，因为民国时期的北洋军头基本都是发轫于小站练兵，所以段祺瑞才是他们的自己人。

而黎元洪原本的嫡系湖北新军，则是认为他背叛了立场，从而离心离德，把他当臭狗屎对待，无论如何也不可能给他站场子，甚至不在背后弄他就算不错了。