但语气里，已没有了初时的讥讽。

薇主立于最高阶，一身绛紫华衣衬得她冷艳端凝。周身珠钿不颤，气场如山如水。但那一刻，她眼尾的那点细红，骤然刺破了心境。

她没有眨眼，却泪意隐现，仿佛那句词落下的，不止是音，是她心头压着多年的旧情。她喉间一紧，却死死咬住下唇，连呼吸都不肯泄出一点颤。

沈知渊却陡然从兴奋滑到绝望的深渊，面若死灰。

安若歌坐在贵宾席，身姿笔直，面容却变得潮红。

她原本松开的手，悄然握紧，指节泛白。那笛音一声声地掠过心底，像从未被谁好好安慰过的伤疤，被一句一句地揭开。

她听得很认真，全身心的仔细。

苏长安每唱一句，她心里就更沉一分。

到最后那句——

“下雨了，我为你撑伞。”

她眼中倏地起雾，像有人突然在她心上，轻轻放下了一把伞。

她悄悄转过了脸，别让人看见。

苏长安站在灯心正下，气息绵长，笛音未绝，唱至最后一句：

“你老了 我还在啊。就让我再牵你，走完最后这一段……”

长音一落。

他收了笛子，将那支断邪青丝笛倒扣于掌心。细长黝黑的笛身如夜色凝脂，笛尾那缠绕的青丝轻轻垂下，在空中晃了晃，像是这段旋律里，最后一缕不舍的余音。

这一瞬间，整个花神厅静得像被抽空了气。

没有人鼓掌。

没有人言语。

甚至都忘了呼吸。

香楼高处，一位年迈的花妓瘫坐在廊下，手中香帕落地，她却未察觉，眼神空落，低低喃了一句：

“……原来不止是唱给情人，是唱给亲人，是唱给……那一个，走到尽头都不肯撒手的人。”

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观席上一位儒衫老者忽地起身，竟行了一礼，声音低哑：

“此曲……不记技巧，不论格律。唯情，至真。唯音，至诚。此为今夜花神局第一音。”

落座数位文评长者纷纷起身，未语，只是一手抚胸，一手颔首致敬。

唯有那灯下之人，唇角轻轻一勾。

他轻声一叹，如自语，又如收刀：

“唱完了，结束了。”

此时，三香主依旧未言。

但花神灯芯处——九瓣花瓣同时起焰。

那是花楼评定“满分”的唯一方式。

琉璃花灯心处，金光浮动，象征魁首的金莲台缓缓升起，莲瓣收拢，盛开其上者，唯有一枚淡金印玉，雕有九瓣花纹，中央镌字一枚——

【魁】

“六号公子。”

杜荀持令而下，声音落定：“依例——魁首登台。”

苏长安抬手拂过衣袍。一步步走向台心，他在金莲台下立定，背脊挺直，单手拱礼，语气平和：

“六号花魁，在。”

杜荀手中礼匣开启，一方墨金玉印轻轻飘落，落入苏长安掌中。

玉印正面铭刻花神金章，背后刻有三字：花神魁。

“魁首之位，非为荣耀，而为担负。”

杜荀眼神复杂，看了他一眼，又道：““魁首六号，苏夏，以三轮高分、终局压制之势，定为云锦城本届花神会魁首——得花神玉印，得魁首三赏。”

而在最远的香影阁上，薇主缓缓站起身，隔着重重帘幕，望向那笑着下台的男子。

她低声开口，声音极轻：

“传我令。”

“第六花坐·花神魁，今日入阁。”

厅下响起低低的鼓声，随后转为整齐如击，接着便是所有侍妓、香妓、香使齐齐叩首，齐声唱和：

“花魁在上，问道于花。”