八马城的夜晚，仿佛被一层浓稠的墨汁所覆盖，漆黑而压抑。在霸王府西侧的政务院偏书房里，烛火在风中摇曳，时而明亮，时而黯淡，仿佛随时都会被黑暗吞噬。

案几的两边，内阁首相秦真和兵部侍郎卓不凡相对而坐，他们各自端着茶盏，却都沉默不语。鎏金茶炉中的炭火已经渐渐熄灭，只剩下最后几缕白烟缓缓升腾。

龙涎香的香气与云雾茶的清香交织在一起，弥漫在空气中，但这股香气却无法掩盖住那愈发浓重的火药味。

鎏金茶炉吐着细白的烟，将案上两份沾着盘山硝烟的文书笼在朦胧里——那是田青虎等人从秦琪、蔡中尸体上搜出的密信，字字句句都在刺痛着两个家族最敏感的神经。

秦真修长的手指紧紧捏住那已经凉透的青玉茶盏，他的目光落在茶盏边缘的水珠上。水珠在微弱的烛光下显得晶莹剔透，仿佛一颗即将滴落的泪珠。

突然，“啪嗒”一声，水珠从盏沿滑落，滴落在案几上，溅起一小片水花，洇湿了那张沾着盘山硝烟的文书边角。

这位向来以雷厉风行着称的内阁首相，此刻却在卓不凡沉静的目光注视下，感到后背一阵发凉，冷汗顺着脊梁骨缓缓渗出。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后缓缓放下手中的茶盏。

茶盏与案几相碰，发出一声清脆的轻响，这声音在寂静的房间里显得格外突兀，惊得梁间栖息的雀儿们扑棱棱地飞散开来。

对面的卓不凡身着暗甲，甲胄上的鎏金兽首随着呼吸微微晃动，他低头望着茶汤里沉浮的茶叶，眼角细纹里藏着难以掩饰的疲惫——虎贲军团刚经历东部血战，将士们的伤口未愈，朝堂却又暗流涌动。

“不凡兄，此事我真不知情。”秦真喉间发紧，昨夜族老们苍白的脸还在眼前晃动，昨夜族老们围在祠堂里，烛光将他们脸上的皱纹照得如刀刻般狰狞，“我会彻查秦琪横行不法的证据，定给卓家、给满朝文武一个交待。”

他刻意加重“横行不法”这四个字的语气，似乎想要通过这种方式，将秦琪的恶劣行径与整个秦氏家族彻底割裂开来。案几上的文书边角，已经被他紧紧捏住，变得有些发皱，而文书上秦琪的字迹，在他的眼中，仿佛也变成了一张张狰狞可怖的鬼脸，让人不寒而栗。

卓不凡端起茶杯，轻轻抿了一口，那茶水的苦涩味道，在他的舌尖迅速散开。他缓缓放下茶杯，看着秦真，不紧不慢地说道：“大人见笑了。如今北境烽烟未散，百姓流离失所，实在不宜起内耗。”

这句话就像一根尖锐的刺，直直地扎进了秦真的后背，让他不禁冒出一层细汗。他心里很清楚，虎贲军可是掌握着南楚三分之一的精锐兵力，并且坐镇在东南地区，势力不容小觑。

如果真的要追究秦琪的罪责，恐怕朝堂之上必然会掀起一场轩然大波，到时候局势恐怕就难以控制了。

“不凡兄所言极是。”秦真挤出一丝笑容，茶盏重重一搁，“不如就此作罢，如何？”说罢，他像是为了表示自己的决心一般，将手中的茶盏重重地往案几上一搁。

话音未落，卓不凡已起身长揖，他身上的甲胄碰撞出清脆的声响，暗藏的威压让空气都变得沉重：“是我卓氏子弟行事莽撞，还请大人责罚。”他避谈秦琪的密信，只将焦点放在卓氏斩杀秦琪一事上，既给秦真留了台阶，又暗藏警告。

更夫的梆子声在书房外响起，声音清脆而悠长，回荡在寂静的夜色中。这梆子声已经响过了两遍，现在正是三更天。

当卓不凡的身影消失在回廊的尽头时，秦真缓缓地抬起头，目光落在了书桌上的文书上。他深吸一口气，仿佛下了很大的决心，然后慢慢地伸出手，将文书拿了起来。

文书在烛光的映照下显得有些发黄，上面的字迹清晰可辨，那是秦琪的手笔。秦真凝视着这些字，心中涌起一股复杂的情绪。

火苗舔舐着纸页，一点点地将其吞噬。纸页在火中卷曲、燃烧，最终化为灰烬，飘散在空气中。随着文书的焚毁，这场足以动摇国本的风波也暂时被掩埋了起来。

“叔宝，此事只能如此了。”秦真抖落手上的纸灰，轻声说道。

就在他说话间，书架后的暗门悄然打开，秦琼身负双锏缓步走出，黄脸上的疤痕在烛火下泛着暗红：“老祖，只是可惜了阿琪那孩子，蔡家那边怎么回话？”

“老祖，只是可惜了阿琪那孩子。”秦琼走到秦真面前，说道，“蔡家那边怎么回话？”

“哼！蔡阳竟敢唆使阿琪向卓家出手，拿我秦家当棋子，胆子可真不小！”秦真的声音中带着明显的怒意，“不用回话，等蔡阳上门道歉！”

他在房间里来回踱步，袍角不时扫过满地的纸灰。秦琼站在一旁，静静地看着他，等待着他的下一步指示。

“叔宝，你觉得这卓不凡的功夫如何？”秦真突然停下脚步，看着秦琼问道。

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