赵阳趁机四处打量，目光落在柜台后的一扇木门上，门后隐隐传来药味。他悄悄拉了拉李承道的衣袖，用眼神示意。李承道会意，突然掏出桃木剑，大喝一声：“不好！有阴煞缠身！”

伙计吓得脸色惨白，连忙躲闪。李承道趁机推开木门，里面竟是一间密室，密室中摆满了瓦罐，罐子里装的全是臭梧桐花的汁液，颜色暗红，散发着与后山花丛中相同的甜腥气。密室的墙角，还堆着不少“腐骨草”，叶片发黑，散发着阴寒之气。

“果然在这里。”赵阳走上前，拿起一个瓦罐，罐底竟刻着一个奇怪的符号，与道观墙上的“血桐阵”符号如出一辙，“师父，这是聚阴用的，凶手用这些汁液喂养阴煞，增强力量。”

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李承道刚要说话，就听到药铺外传来一阵喧哗，一个镇民匆匆跑来，大喊道：“不好了！周掌柜，祭品……祭品不见了！”

两人心中一惊，连忙冲出药铺，只见镇民们四处奔走，神色慌乱。原来，镇长家的女儿被安置在祠堂后侧的厢房，刚才送饭时，发现房门大开，人早已不见踪影，地上只留下一朵沾着血的臭梧桐花。

“是桐花鬼！是桐花鬼把祭品带走了！”不知是谁喊了一声，恐慌瞬间蔓延开来。

周万山匆匆赶来，看到空无一人的厢房，脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退几步，喃喃道：“完了……一切都完了……”

李承道走进厢房，仔细查看，发现窗台上有新鲜的泥土，还有几根细小的植物藤蔓，藤蔓上沾着暗红的汁液。“不是鬼，是人。”他沉声道，“凶手带走了祭品，祭典是假，趁机掳人才是真。”

林婉儿也赶了过来，将在祠堂后堂看到的一切告知李承道。“师父，周万山的儿子被凶手控制了，他也是被逼的。”

李承道目光锐利地看向周万山，沉声道：“周掌柜，事到如今，你还不肯说实话吗？凶手到底是谁？你儿子被藏在哪里？”

周万山浑身一颤，抬起头，眼中满是绝望：“我……我不知道是谁。三个月前，我儿子突然失踪，几天后，有人送来了他的头发，说只要我配合主持祭典，七月十五那天，就放了我儿子。我也是没办法啊！”

“那本《济世录》，被你撕去的那一页，记载着什么？”林婉儿追问。

周万山脸色一变，支吾道：“没……没什么，只是一些过时的配伍之法。”

“是臭梧桐花的禁忌配伍吧？”李承道步步紧逼，“凶手用这配伍炼制毒物，借百年诅咒杀人，你怕牵连自己，所以撕毁了书页，对不对？”

周万山被说中了心事，双腿一软，瘫坐在地上。就在这时，赵阳突然惊呼一声，指着厢房的墙角：“师父，你看！”

众人循声望去，只见墙角的阴影处，用鲜血写着一行字：“三日之后，桐花阵前，以血还血，缺一不可。”字迹扭曲，像是用手指蘸着血写的，在昏暗的光线下，透着说不出的诡异。

李承道心中一沉，他知道，凶手是在挑衅，也是在宣告。三日后的七月十五，后山的桐花阵前，必然有一场生死对决。而那个被掳走的祭品，还有周万山的儿子，恐怕都成了凶手手中的筹码。

雾气渐渐涌入厢房，带着臭梧桐花的甜腥气，那行血字在雾气中，竟像是活了过来，缓缓流淌。林婉儿握紧了衣襟下的短刀，眼神坚定；赵阳推了推眼镜，将手中的《道家杂记》攥得更紧；李承道望着窗外的浓雾，桃木剑在手中微微颤动，他知道，这场斗智斗勇，才刚刚开始，而真正的凶手，还隐藏在迷雾之后，露出了獠牙。

七月十三的夜，黑竹镇的雾气浓得化不开，灯笼的光晕在雾中散成一团昏黄，照得青石板路上的水渍泛着诡异的光。镇民们大多闭门不出，只有祠堂方向还亮着灯火，隐约传来诵经声，却在寂静的夜里显得格外阴森。

李承道三人离开祠堂后，并未返回道观，而是循着线索，来到了镇西的老井旁。这口井是全镇的水源，若凶手要操控镇民，最可能在这里动手脚。老井周围长满了杂草，井栏上布满青苔，刻着的祈福纹路早已模糊，夜色中像一张扭曲的脸。

“师父，你看井水上的漂浮物。”赵阳蹲下身，借着灯笼的光仔细观察，只见井水表面漂浮着一层细密的白色泡沫，散发着淡淡的异香，与臭梧桐花的甜腥气截然不同，“这气味，像是‘迷魂草’。”

林婉儿取出腰间的药囊，倒出一点白色粉末撒向井水，粉末接触水面的瞬间，泡沫竟剧烈翻腾起来，冒出一缕淡紫色的烟雾。“是‘迷魂草’和‘醉心花’的混合粉末，少量服用会让人产生幻觉，长期饮用，心智会被人操控。”她脸色凝重，“镇民们的恐慌，恐怕不只是因为传说，还有这井水在作祟。”

李承道点点头，从行囊中取出一根绳索，系上一块石头，沉入井底。绳索拉起时，石头上沾着些黏腻的黑色淤泥，淤泥中竟缠绕着几根细小的臭梧桐花根须。“凶手将混合了迷魂草药粉的臭梧桐花根，埋在了井底，让药效随着井水扩散，全镇人都成了他的‘傀儡’。”

就在这时，井旁的矮墙后突然传来一阵响动，林婉儿瞬间警觉，拔出短刀就冲了过去。只见一个黑影正蜷缩在墙角，见到人来，吓得浑身发抖，竟是个十三四岁的半大孩子，身上穿着周家药铺的伙计服饰。

“你是谁？在这里做什么？”林婉儿用刀指着他，语气冰冷。

孩子吓得眼泪直流，结结巴巴道：“我……我是周家药铺的伙计，是周掌柜让我……让我来井边撒药粉的。”

“周万山让你撒的？撒的什么药？”李承道上前一步，目光锐利地盯着他。

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孩子从怀中掏出一个小纸包，里面装着白色粉末，正是刚才在井水中发现的混合物。“是……是周掌柜给我的，说撒在井里，能平息桐花鬼的怨气。我不敢不来，他说要是我不听话，就把我丢进后山的桐花丛里。”

赵阳看着孩子惊恐的模样，不像是在说谎。“师父，看来周万山确实是被胁迫的，他不仅要应付凶手，还要安抚镇民，左右为难。”

李承道沉吟片刻，对孩子道：“你回去告诉周万山，就说我们已经知道井底的秘密。三日之后的祭典，我们会去后山，若他想救回儿子，就把《济世录》撕去的那一页内容，偷偷告诉我们。”

孩子连连点头，抱着纸包，跌跌撞撞地跑了。

三人刚要离开，井水中突然泛起一阵涟漪，一个白衣人影从水中缓缓升起，长发披散，面色惨白，正是昨晚在道观后院见到的鬼魅！她的身体一半浸在水中，一半露在外面，空洞的眼睛直勾勾地盯着李承道，嘴角勾起一抹诡异的笑容。

“你们……不该多管闲事。”鬼魅的声音嘶哑，带着水的湿气，像是从地底传来。

林婉儿二话不说，抽出腰间的桃木匕首，就朝鬼魅刺去。可匕首刚碰到对方的身体，就像刺进了雾气中，毫无阻碍，鬼魅的身影竟穿过匕首，化作无数水珠，重新落入井中。

“是水遁术，结合了幻术。”李承道拉住林婉儿，眼神凝重，“这鬼魅的实力，比我们想象的更强，她能借助水源和花气，随时现身。”

赵阳突然惊呼一声，指着井水：“师父，你看！”

只见井水表面，竟浮现出一幅幅画面：一个穿着道袍的男子，被一群人围在桐花丛中，乱刀砍死，鲜血染红了花瓣；百年后，一个黑衣人影，在桐花丛中布置阵法，将一具尸体埋在花下，花瓣瞬间疯长，将尸体吞噬……画面一闪而过，井水又恢复了平静。

“是百年前的真相，还有凶手作案的过程！”林婉儿瞳孔骤缩，“那个黑衣人影，会不会就是当年道士的同伙？”

李承道摇头：“不像同伙，倒像是……复仇者。你看他布置的阵法，与百年前道士临死前画的符，有几分相似，却更阴毒。”

三人回到道观时，已是深夜。后院的臭梧桐花，在月光下泛着惨白的光，像是在为即将到来的祭典哀悼。赵阳坐在桌前，翻看着从行囊中取出的《道家秘录》，突然眼前一亮：“师父，你看这里！记载着一种‘血桐禁术’，是以自身精血为引，结合臭梧桐花的药性，炼制‘血傀儡’，能操控死者的尸体，还能借助花气和水源，制造幻象。”

“血傀儡？”林婉儿心中一动，“那死者体内的臭梧桐花汁液，就是用来炼制血傀儡的？”

“没错。”赵阳点头，“凶手杀死与百年血案相关的人，用他们的尸体炼制血傀儡，再借井水的迷魂药，操控镇民，营造出诅咒的假象。而他的真正目的，恐怕不只是复仇，还有更可怕的阴谋。”

就在这时，道观的门被轻轻推开，一个黑影闪了进来，正是周万山。他神色慌张，身后跟着一个家丁，手里捧着一个锦盒。

“道长，我……我来兑现承诺。”周万山将锦盒递给李承道，打开一看，里面是一张泛黄的纸片，正是《济世录》被撕去的那一页，“这是臭梧桐花的禁忌配伍，凶手用它炼制了‘血尸膏’，能让死者的尸体不腐，变成血傀儡。”

李承道拿起纸片，上面的字迹工整，详细记载着：“臭梧桐花与腐骨草、迷魂草配伍，以生人血为引，熬制七日，成血尸膏，涂于尸身，可驱尸为傀儡，借花气现身，惧阳火与桃木。”

“果然如此。”李承道沉声道，“周掌柜，你儿子被藏在哪里？凶手到底是谁？”

周万山叹了口气，眼中满是绝望：“我不知道他是谁，只知道他每次联系我，都是通过后山的桐花丛。他说，三日后的祭典，要在桐花阵中心，用祭品的血，激活血傀儡，让百年前的怨气，彻底爆发，让整个黑竹镇，都变成人间地狱。”

“激活血傀儡？”赵阳脸色一白，“那需要大量的鲜血，他是想……”

“他是想，用全镇人的血，祭祀那些血傀儡，让它们变成真正的恶鬼！”李承道眼神一冷，“周掌柜，你可知当年被周济安杀死的道士，还有什么亲人？”

周万山回忆道：“听祖辈说，那道士有个师弟，当年外出云游，回来后发现师兄被杀，就失踪了，有人说他死了，也有人说他隐居起来，伺机复仇。”

“师弟……”林婉儿喃喃道，“难道凶手，就是那个师弟的后人？”

周万山刚要说话，就听到道观外传来一阵凄厉的惨叫声，紧接着，是镇民们的呼喊声：“不好了！李家的媳妇，被桐花鬼抓走了！”

三人脸色一变，立刻冲出道观。只见镇东的方向，一片白雾弥漫，雾中隐约有一个白衣人影，抱着一个女子，缓缓向后山飘去，女子的惨叫声渐渐微弱，最终消失在雾中。

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“是血傀儡！”李承道大喊，“她在提前收集祭品，快追！”

三人循着白雾的方向，追向后山。雾气越来越浓，臭梧桐花的甜腥气也越来越重，脚下的泥土，变得黏腻湿滑，像是踩在血泊中。周围的桐花丛，纷纷晃动起来，无数花枝伸出，像是要阻拦他们的去路。

林婉儿抽出桃木匕首，斩断缠绕过来的花枝，大喊道：“师父，赵阳，小心！这些花，都是被操控的！”

李承道手持桃木剑，在前方开路，剑气所及之处，花枝纷纷枯萎。赵阳跟在后面，不断祭出符纸，点燃后扔向四周，符纸燃烧的阳火，暂时逼退了雾气。

就在他们快要追上白衣人影时，前方的桐花丛突然分开，露出一个巨大的阵法，阵法中央，埋着数十具尸体，都是近年来失踪的镇民，他们的尸体被桐花的根须缠绕，面色青紫，双目圆睁，像是活着一般。白衣人影将怀中的女子放在阵法中央，转身看向他们，嘴角勾起一抹诡异的笑容。

“你们……终于来了。”白衣人影的声音，突然变得清晰，不再嘶哑，反而带着几分阴冷的笑意，“百年的等待，终于可以结束了。”