“婉儿！”李承道激动地想冲过去，老榆树突然剧烈摇晃起来，枝叶“哗啦啦”作响，树下的村民猛地转过身，空洞的眼神盯着他们，举起榆树枝条就扑了过来。王宁赶紧掏出怀里的芜荑和陈艾绒，混在一起点着，辛温的烟火气散开，村民们像被烫到一样，往后退了退，可很快又被心核的微光吸引，再次扑上来。
“得先毁掉心核！”李承道掏出桃木剑，剑身上涂满了芜荑汁，“芜荑性温能破阴，只要用沾了阳火的芜荑种子烧了心核，老榆精的怨气就散了！”他说着，就要往老榆树的裂口冲，赵阳却突然扑过来，死死抱住他的腿。
“不准碰‘树母’！”赵阳的声音变得又粗又硬，像木头摩擦，“‘树母’会让我们变成永恒的，你们为什么要拦着？”他的指甲越长越长，慢慢变成根须，往李承道的裤腿里钻。王宁赶紧冲过去，把烧着的芜荑和陈艾绒往赵阳身上凑，烟火气一碰到赵阳的皮肤，他就发出痛苦的嘶吼，抱着李承道的手松了松。
趁这间隙，李承道挣脱出来，举着桃木剑就往老榆树的裂口刺去。可刚靠近裂口，里面的心核突然发出刺眼的青黑光芒，一股浓烈的腐甜气扑面而来，王宁只觉得头晕目眩，像是有无数根细针往脑子里扎。他看见林婉儿的影子在光里挣扎，嘴里喊着“师傅，别烧我”，声音又悲又怨。
“等等！”王宁突然大喊，拦住李承道，“那不是老榆精的怨气！婉儿的影子还在里面，烧了心核，婉儿也会消失的！”
李承道的动作顿住，桃木剑悬在裂口上方，手微微发抖：“可……可不烧心核，全镇的人都会变成木人！”
就在这时，老榆树的枝叶突然往中间聚拢，形成个巨大的黑影，罩住了整个树下。王宁怀里的铜铃突然自己响了起来，“当——当——”的铃声穿透腐甜气，裂口里的心核竟慢慢收缩，林婉儿的影子也变得清晰了些。
“是铜铃！”王宁突然反应过来，“这铜铃能镇住怨气，或许我们不用烧心核，只要用芜荑把怨气从心核里引出来就行！”他说着，掏出所有的芜荑，撒在老榆树的根部，又把烧着的陈艾绒放在芜荑旁边。辛温的药香顺着树根往地下钻，老榆树的摇晃慢慢停了，裂口里的心核泛着的青黑光芒也淡了些。
“婉儿，你能听见吗？”李承道对着裂口喊，“用你的灵力配合芜荑，把怨气引出来，师傅带你回家！”裂口里的林婉儿影子动了动，慢慢往心核外飘，周围的怨气像被牵引着，跟着她往裂口外飘。
可就在这时，赵阳突然爬起来，猛地冲向老榆树的裂口，一把抓住林婉儿的影子：“‘树母’不能没有怨气！你们不能带她走！”他的身体突然开始膨胀，皮肤裂开，露出里面的根须，“我要变成‘树母’的一部分，永远守护她！”
“赵阳！”王宁大喊着，冲过去想拉住他，可已经晚了。赵阳的身体慢慢融进老榆树的裂口，心核突然又发出刺眼的光芒，怨气像疯了一样往外面涌。李承道咬了咬牙，举起桃木剑，往心核刺去：“婉儿，对不起！”
桃木剑刚碰到心核，就听见“咔嚓”一声，心核裂开道缝，里面的怨气突然往外面喷。王宁赶紧把剩下的芜荑都撒在裂口处，辛温的药香和怨气撞在一起，发出“滋滋”的声响，怨气慢慢变成黑灰，散在雨里。林婉儿的影子也随着怨气散了，只留下一片灰布裙的碎片，飘落在老榆树的根部。
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老榆树的摇晃彻底停了，枝叶慢慢垂下来，树干上的裂口也开始愈合。树下的村民慢慢清醒过来，眼神恢复了神采，却不记得刚才发生的事。王宁看着老榆树，心里像压了块石头——赵阳没了，林婉儿也没了，这场破局，终究是付出了代价。
雨不知何时停了，东方泛起一抹惨白的鱼肚白，把后山的大果榆林染得像蒙了层霜。老榆树干上的裂口已经愈合，只留下一道浅褐色的痕迹，像道结痂的伤疤。村民们三三两两地被叫醒，揉着发沉的脑袋往镇里走，没人记得昨夜的诡异仪式，只当是淋了雨晕了头。
王宁蹲在老榆树下，捡起那片灰布裙的碎片。碎片上还沾着点墨绿色的黏液，却已经没有了之前的阴冷，反而带着丝淡淡的辛香，像芜荑的味道。李承道靠在树干上，桃木剑插在旁边的泥土里，剑身上的芜荑汁已经干透，留下黄褐色的痕迹，他望着远处的青石镇，眼底满是疲惫。
“都结束了？”王宁的声音有些沙哑，指尖捏着布片，指腹能摸到上面细小的针脚——这是林婉儿自己缝的裙子，之前赵阳还说过，林姑娘的针线活比镇上的绣娘还好。
李承道摇摇头，从怀里掏出个小布包，里面是几颗大果榆种子，种子上没有青黑纹路，反而泛着淡淡的光泽：“老榆精的怨气散了，但它的灵还在。这些种子是从心核里掉出来的，带着婉儿的灵力，种在药铺门口，或许能保镇上平安。”他把种子递给王宁，“婉儿最后是自愿把灵力渡给种子的，她不想再有人变成木人。”
王宁接过种子，指尖传来细微的暖意，像是林婉儿留下的温度。他想起昨夜赵阳融进裂口时的模样，心里一阵发紧——要是当初他早点发现赵阳的异常，要是他没让赵阳去后山采种子，是不是就不会有这样的结局？
“别自责了。”李承道拍了拍他的肩膀，“这不是你的错，是老榆精的怨气太盛，也是婉儿的命。她从跟着我那天起，就说要救天下受苦的人，现在也算遂了心愿。”
两人沉默着往镇里走，路过之前赵阳采种子的地方，王宁突然停住脚步。那里的泥土里，竟冒出了几株嫩绿的小芽，芽尖泛着淡淡的绿光，像是榆树苗，却比普通的榆树苗更有生气。“这是……”
“是赵阳的灵力。”李承道蹲下身，轻轻碰了碰小芽，“他最后没完全变成木人，还留着点本心，这芽是他用自己的灵力养出来的，以后会变成新的大果榆，不会再沾怨气。”
王宁看着那几株小芽，眼眶突然发热。他想起赵阳刚来时的模样，还是个扎着羊角辫的半大孩子，跟着他学认药材，总把芜荑和其他药材弄混，却会在他累的时候，偷偷泡杯金银花茶放在桌案上。现在，这孩子变成了几株小芽，守在后山，守着这片曾被怨气缠过的土地。
回到百草堂，王宁把李承道给的种子种在了门口的泥土里，又在旁边撒了些芜荑和陈艾绒。种子长得很快，不过几天就冒出了芽，芽尖泛着绿光，和后山的小芽一模一样。他还把那片灰布裙的碎片，缝在了药柜的抽屉里，抽屉里装的是新炮制的芜荑，每次打开，都能闻到淡淡的辛香。
李承道走的那天，王宁送他到镇口。李承道把那个铜铃留给了他，铃身上的符文已经不再泛青黑，反而透着点暖意：“这铜铃能镇怨气，以后要是再出什么事，摇铃就行。我要去别的地方看看，说不定还能找到像婉儿一样，想救世人的孩子。”
日子一天天过去，青石镇再也没出过诡异的事。有人问王宁，药铺门口的小榆树为什么长得这么快，为什么新炮制的芜荑比以前更有效，王宁只笑着说：“这是有人在护着咱们镇呢。”
只是每逢雨夜，王宁总会在药铺门口的小榆树下，看见几片带着露水的芜荑叶，叶上还沾着点墨绿色的黏液，像极了林婉儿裙角的痕迹。他知道，那是婉儿和赵阳回来了，在看着这片他们用生命守护的土地，看着镇上平安生活的百姓。
有时，他还会听见小榆树下传来轻轻的说话声，一个温柔，一个清脆，像在讨论着新采的种子，像在说着未完的故事。王宁不会去打扰，只是默默泡上两杯金银花茶，放在小榆树下——一杯给婉儿，一杯给赵阳，就像他们还在的时候一样。