胡颓子：荒山“银鳞”镇邪祟
清末民初的皖南青雾山，总被一层散不去的薄雾裹着。入秋后雨下得缠人，山下清溪村的泥路被泡得发黏，连村口老樟树的根须都泡得发白，散发着股潮湿的腐木味。
这天傍晚，林婉儿跟着师父李承道、师兄赵阳刚走到村头，就听见一阵压抑的哭声。老樟树下围了十几个村民，个个面色蜡黄，袖口裤脚沾着泥点，有个妇人怀里抱着个四五岁的孩童，孩子闭着眼哭，小脸皱成一团，额头上满是冷汗，嘴角还挂着没擦干净的稀便痕迹。
“道长，您快救救俺们村吧！”见李承道穿着藏青色道袍，背上挎着桃木剑，村民们立刻围了上来。领头的村长王老汉头发花白，颧骨上泛着不正常的潮红，说话时声音发颤，“这半个月来，村里天天有人盗汗、拉肚子，娃子们更邪乎，夜里哭着喊‘白衣服阿姨在窗外’，请了赤脚大夫来，开的药喝了也没用，昨天张屠户家的老婆子还开始说胡话，说‘要找我的绢帕’……”
李承道抬手按住王老汉的手腕，指腹触到一片冰凉，再看他眼底的青黑，眉头轻轻皱起：“村里最近有没有人上山？尤其是后山乱葬岗那边。”
“谁敢去啊！”王老汉连连摆手，“老人们说，是乱葬岗的‘白影祟’下山了，前儿个猎户李老三傍晚回来，说看见一道白影飘在溪谷边，吓得他猎枪都扔了！”
林婉儿站在一旁，忽然闻到空气中除了腐木味，还混着股奇怪的气息——像草药晒焦了，又带着点霉味。她转头看向村后，溪谷的方向被雾气遮着，隐约能看见一片深绿色的灌木丛，那是胡颓子丛的颜色。她记得师父说过，胡颓子“叶背有银鳞，果红似羊奶”，性平味酸涩，能收敛阳气，是驱邪的好药材，眼下村里的症状，倒像是阳气被邪祟吸走了。
“婉儿，你去溪谷采些胡颓子来，要叶背银鳞亮的，果实越红越好。”李承道从布包里掏出个竹篮递给她，又嘱咐赵阳，“你跟王老汉去看看说胡话的老婆子，注意别靠太近，若见她身上有青印，立刻退出来。”
林婉儿提着竹篮往溪谷走，雾气越来越浓，脚下的石子路滑得很，她不得不扶着旁边的树干走。越靠近溪谷，那股霉味越重，等到了胡颓子丛前，她却愣住了——本该挂满橙红果实的灌木丛，竟有一片叶子蔫蔫的，叶背的银鳞不是该有的亮白色，而是透着灰黑，像蒙了层煤烟。
她伸手想去碰，指尖刚碰到叶子，就听见“簌簌”一声，灰黑色的鳞片竟像碎渣似的掉了下来，露出下面暗黄色的叶肉，摸起来冰凉，像死人的皮肤。林婉儿心里一紧，刚想缩回手，却发现这片胡颓子丛底下的泥土有些松动，她用树枝扒开土，竟挖出半块绢帕。
绢帕是月白色的，上面绣着几朵白梅，针脚细密，可摸起来却刺骨地凉，像是刚从冰窖里拿出来，帕子边缘还沾着点黑褐色的东西，凑近一闻，是股淡淡的血腥味。林婉儿连忙把绢帕塞进怀里，想回去交给师父，可刚转身，就听见身后传来“哗啦”一声——刚才那片灰黑的胡颓子叶，竟全都转了过来，叶背的灰鳞对着她，像是无数双阴沉的眼睛，死死盯着她的后背。
她不敢回头，提着竹篮快步往村里走，雾气里似乎总有人跟着，脚步声“啪嗒、啪嗒”地响，像有人穿着湿鞋在后面追。直到看见村口的老樟树，她才敢回头，溪谷的方向又恢复了平静，只有雾气在缓缓流动，可她怀里的绢帕，却越来越凉，像是要钻进她的骨头里。
与此同时，赵阳跟着王老汉到了张屠户家。屋子门窗紧闭，里面传来老婆子含混的说话声：“我的绢帕……我的女儿……在溪谷……”赵阳推开门，一股霉味扑面而来，老婆子躺在炕上，头发散乱，脸色惨白，手腕上竟有一圈淡青色的指印，像是被人掐过。他刚想上前，老婆子突然睁开眼，眼珠是浑浊的白色，死死盯着他，声音尖锐地喊：“别碰我的胡颓子！银鳞黑了，女儿就找不回来了！”
赵阳吓得后退一步，转头看向王老汉，却见王老汉脸色煞白，嘴唇哆嗦着说：“她……她怎么知道溪谷的胡颓子？她从来没去过啊！”
窗外的雾气更浓了，老樟树的叶子“沙沙”作响，像是有人在树下窃窃私语。林婉儿抱着那半块绢帕，站在李承道身边，看着师父指尖捏着的胡颓子叶——那片从溪谷采来的、银鳞发亮的叶子，竟在不知不觉中，边缘也染上了一点灰黑。
暮色彻底沉下来时，清溪村的狗突然不叫了。家家户户都关紧了门窗，连灯烛都不敢点，只有百草堂的窗户透着微弱的光，李承道正坐在桌边，将林婉儿采来的胡颓子果实倒进陶罐。
“师父，这绢帕上的血腥味，会不会和柳氏有关？”林婉儿把那半块月白绢帕铺在桌上，帕子上的白梅绣线已经发脆，边角的“安”字被黑褐色的痕迹晕染，像是干涸的血。李承道用指尖蘸了点痕迹，放在鼻尖轻嗅，眉头皱得更紧：“不是人血，是阴腐之气凝的‘祟痕’，这柳氏的怨气，比我想的重多了。”
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赵阳从张屠户家回来，脸色还没缓过来，攥着桃木剑的手背上青筋直跳：“师父，那老婆子盯着我的时候，我总觉得后背发凉，像是有双眼睛在暗处看我。还有她手腕上的青印，和您说的阴邪侵体的症状一模一样。”
说话间，陶罐里的胡颓子果水已经煮得冒泡，酸甜的药香混着屋里的霉味，透着股说不出的诡异。李承道倒出一碗药汁，刚要递给守在门口的王老汉——他孙子也犯了盗汗腹泻的毛病，特意来等药——却突然顿住手，指尖在碗沿一扫，药汁表面竟浮起一层极淡的灰雾，转瞬就散了。
“等等！”李承道把药碗放在桌上，从布包里掏出一张黄符，点燃后扔进陶罐。符纸遇火却没烧成灰，反而“滋啦”一声蜷成一团，冒出的黑烟竟聚成个模糊的女人影子，在空中飘了一下就散了。
林婉儿和赵阳都吓了一跳，王老汉更是腿一软，差点坐在地上：“道、道长，这是咋了？”
“溪谷的胡颓子，有一半被柳氏的怨气染了。”李承道沉声道，“刚才那碗药汁里混了‘污叶’，要是给你孙子喝了，不仅治不了病，还会引邪入体。”他转头对林婉儿说：“你再去趟溪谷，只采长在向阳处、叶背银鳞发亮的胡颓子，记住，要是看见灰黑色的叶子，连周围三尺的土都别碰。”
林婉儿刚拿起竹篮，门外突然传来一阵撕心裂肺的哭喊：“救命啊！我爹他抽风了！”是村东头的李栓柱，他爹前几天开始腹泻，刚才喝了别家偷偷煮的胡颓子药汁（用的是溪谷采的污叶），突然就倒在地上抽搐。
李承道三人赶紧跟着李栓柱往他家跑，刚进门就看见老李头躺在地上，口吐白沫，嘴里还断断续续地喊：“她来了……白衣服……绢帕……”他的手腕上，赫然也有一圈淡青色的指印，比张屠户家老婆子的还深，像是要嵌进肉里。
李承道立刻掏出桃木剑，在老李头眉心一点，又让赵阳取来干净的胡颓子叶，嚼烂后敷在他手腕的青印上。叶汁刚碰到皮肤，老李头突然尖叫一声，猛地坐起来，眼睛瞪得溜圆，却没有焦点，声音也变了个调，尖细得像女人：“我的绢帕……你们把我的绢帕放哪儿了？”
林婉儿心里一动，想起怀里的半块绢帕，刚要拿出来，却被李承道用眼色制止。他从布包里掏出个铜铃，轻轻一摇，“叮”的一声脆响，老李头浑身一颤，眼睛里的浑浊退了些，又倒在地上昏了过去。
“这是柳氏附在他身上说话。”李承道压低声音，“她要找的不是绢帕，是她女儿。那半块绢帕，说不定是她当年给女儿绣的，被婆家埋了，才长在胡颓子丛下。”