“分头走。”李承道把桃木剑塞给赵阳，“你带婉儿从地道走，去古槐断枝处等我。我去粮仓看看，李老四要找的东西，一定在那里。”

赵阳还想说什么，被李承道推了一把：“快走！记住，别信镇民的话，尤其是老镇长——他袖口有和王屠户一样的刀疤。”

水面已经漫过脚踝，冰冷刺骨。林婉儿回头望了一眼，只见李承道举起照明符，转身往洞口走去，符光映着他的背影，在摇晃的水波里碎成一片，像被撕碎的纸钱。

地道里狭窄潮湿，只能匍匐前进。赵阳在前头用铁尺开路，林婉儿跟在后面，手里的辟邪符忽明忽暗。爬了约莫一炷香的时间，前方传来微弱的光亮，还夹杂着说话声。

“……那三个外乡人肯定死在密道里了，水都漫到粮仓了。”是粮铺老板的声音，透着股幸灾乐祸。

“槐神今晚要大宴，老镇长说，得再找个‘干净’的祭品。”另一个声音响起，林婉儿心里一紧——是王屠户。

光亮越来越近，赵阳突然停住，压低声音：“前面是祭坛，他们在准备祭祀。”

林婉儿从赵阳肩头看过去，心脏猛地一缩。祭坛就设在古槐的树洞里，洞里点着十几根白蜡烛，烛光映着洞壁上斑驳的符文，像无数只流血的眼睛。老镇长穿着件黑色的祭袍，正拿着把匕首，对准跪在祭坛中央的人影——那是哑女阿秀，她的辫子被扯散了，脸上满是泪痕，却死死咬着嘴唇，不肯发出一点声音。

“时辰到了。”王屠户的声音在树洞里回荡，像敲在棺材板上的闷响，“送阿秀去见槐神吧。”

老镇长举起匕首，烛光在刀刃上流转，映出他袖口露出的那道刀疤——与王屠户的一模一样。

赵阳握紧了铁尺，指节因为用力而发白。林婉儿摸出最后一张雷符，指尖因为紧张而微微颤抖。她知道，这场赌命的斗智，才刚刚开始。

树洞里的烛火突然噼啪爆响，烛泪顺着石壁往下淌，像一道道凝固的血痕。老镇长的匕首悬在半空，阿秀猛地抬起头，刘海被冷汗濡湿，贴在苍白的额头上。她的目光穿过烛光，精准地落在地道入口的方向，嘴角动了动，无声地吐出两个口型——“快跑”。

“磨蹭什么？”王屠户的声音像块冰砸进热油里，“槐神等着呢。”他站在树洞阴影里，手里把玩着那枚生锈的铁钩，钩尖在烛光下泛着冷光，“这丫头本就是槐神赐的，现在还回去，天经地义。”

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老镇长喉结滚动，匕首抖得厉害。他袖口的刀疤在烛光下格外清晰，那不是天生的，边缘整整齐齐，倒像是被人用刀刻意划出来的。林婉儿突然想起李老四草纸上的“粮仓”二字，心头一震——这刀疤，和粮仓暗河石壁上的划痕是同一种刀法。

“师父说的没错，老镇长是帮凶。”林婉儿按住赵阳的胳膊，用气声说，“他袖口的疤是王屠户给的，用来表忠心。”

赵阳刚要起身，被她死死拽住。树洞外突然传来一阵急促的脚步声，几个镇民举着火把冲进来，为首的汉子手里提着个湿漉漉的麻袋，袋口滴着黑褐色的水：“屠户！密道里没找到外乡人尸体，只捞着这个！”

麻袋被扔在地上，“咚”的一声闷响。王屠户踢了一脚，袋口散开，滚出个油布包——正是李承道装符咒的那个。包上沾着暗河的淤泥，还破了个洞，露出半张湿透的黄符。

“跑了？”王屠户的脸色沉得像古槐的树皮，“去搜！把镇子翻过来，就算挖地三尺也要把他们找出来！”

镇民们刚要动，树洞外突然响起一声凄厉的尖叫。是粮铺老板的声音，从粮仓方向传来，像是被什么东西咬断了喉咙。王屠户眼神一凛，提着铁钩就往外冲，老镇长也慌忙放下匕首，跟了出去。

树洞里瞬间只剩阿秀和两个看守的镇民。赵阳趁机猛地掀翻地道出口的石板，铁尺带着风声砸向左边的镇民，对方闷哼一声倒地，额头撞在烛台角上，血立刻涌了出来。右边的镇民刚要呼喊，林婉儿已经扑过去捂住他的嘴，手里的辟邪符狠狠按在他眉心——符纸“滋啦”一声燃起绿火，镇民像被抽走骨头似的瘫软下去。

“跟我走！”赵阳解开阿秀身上的麻绳，这才发现她手腕上全是勒痕，新旧交叠，显然被绑过无数次。阿秀却挣开他的手，跌跌撞撞冲向树洞深处，那里的石壁上刻着片模糊的符文，与镇口牌坊上的苔藓痕迹如出一辙。

她从怀里掏出块碎瓷片，在符文中央用力刮了几下，石壁竟缓缓移开，露出个仅容一人通过的窄缝。缝里黑得伸手不见五指，隐约能闻到檀木与血腥混合的怪味。

“这是……”林婉儿凑近一看，缝里的石壁上布满了指甲抓挠的痕迹，最深的几道里还嵌着干涸的血痂。

阿秀突然抓住林婉儿的手，把她的指尖按在自己的胸口。那里藏着个油布包，打开一看，是半本线装书，纸页泛黄发脆，封面上写着“阴槐记”三个字——正是陈玄留下的那本！

“呜……呜……”阿秀指着书里的插图，那是幅古槐的剖面图，根系处标着个红色的圆点，旁边写着“祭坑”二字。她又指向自己的太阳穴，再指向王屠户离开的方向，最后做了个“爆炸”的手势。

“他要炸祭坑！”林婉儿瞬间明白，“王屠户根本不信槐神，他想趁祭祀把所有人都埋在底下，掩盖密道里的秘密！”

话音未落，树洞外传来王屠户的怒吼：“人呢？！”石板被猛地踹开，王屠户提着铁钩站在门口，身后跟着老镇长和几个镇民，火把把他们的影子投在洞壁上，像一群张牙舞爪的恶鬼。

赵阳把林婉儿和阿秀护在身后，铁尺在手里转了个圈：“姓王的，有本事冲爷爷来！”

王屠户冷笑一声，突然从怀里掏出个哨子，吹了声尖锐的呼哨。树洞外传来“嘎吱嘎吱”的声响，林婉儿探头一看，只见古槐最粗的那根枝桠上，吊着个黑黢黢的东西，被风一吹左右摇晃——是粮铺老板的尸体，肚子被剖开，内脏挂在枝桠上，像串破烂的灯笼。

“第二个。”王屠户舔了舔嘴角的刀疤，“老镇长，你说下一个该轮到谁？”

老镇长突然“噗通”一声跪下，涕泪横流：“屠户饶命！是那外乡人逼我的！他们说要烧了祠堂，我才……”

“晚了。”王屠户的铁钩突然甩出，精准地勾住老镇长的喉咙。老镇长的眼睛瞪得滚圆，双手抓着铁钩拼命挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像被宰的猪。王屠户猛地一拽，铁钩带着半块血淋淋的喉管从他脖子里扯出来，滚烫的血溅了阿秀一脸。

阿秀却没躲，只是死死盯着王屠户，眼神里没有恐惧，只有一种近乎疯狂的怨毒。她突然抓起地上的匕首，狠狠刺向自己的手臂，鲜血立刻涌了出来。她用流血的手指在石壁上画了个符号——不是祭祀符文，而是个歪歪扭扭的“水”字。

“水？”林婉儿心头一动，看向《阴槐记》里的插图。祭坑旁边画着条细线，连接着暗河的源头，旁边注着行小字：“槐根畏活水，冲之则溃。”

“赵阳！”林婉儿把书塞给他，“带阿秀去暗河上游，找水闸！陈玄的笔记说，活水能冲垮祭坑！”

“那你呢？”赵阳急道。

“我去引开他们。”林婉儿抓起地上的蜡烛，点燃了树洞角落的干草堆，“告诉师父，符文底下有‘王’字，用狗血能破！”

小主，

浓烟瞬间弥漫开来，呛得人睁不开眼。王屠户的怒吼声在烟雾里炸开：“抓住她！别让这小贱人跑了！”林婉儿趁机钻进石壁的窄缝，身后传来赵阳和镇民打斗的声响，还有阿秀尖利的呼哨——那是她在给赵阳指路。

窄缝里伸手不见五指，只能听见自己的心跳和身后越来越近的脚步声。林婉儿摸着石壁往前爬，指甲被磨得生疼，突然摸到个冰凉的东西，低头一看，是具骷髅，胸腔里插着半截桃木剑——是陈玄！

她强忍恶心，从骷髅手里抽出个油布包，里面是几张符咒和一小块狗血凝固成的硬块。“师兄，多谢了。”林婉儿把硬块塞进怀里，继续往前爬，终于看到了光亮。

出口在古槐的断枝处，月光从断裂的树杈间漏下来，照亮了满地的枯枝败叶。林婉儿刚要跳下去，手腕突然被抓住，王屠户的脸从阴影里探出来，嘴角挂着狞笑：“跑啊？我看你往哪跑！”

他的铁钩刺向林婉儿的胸口，林婉儿猛地侧身，钩尖擦着她的肋骨划过，带起一串血珠。她趁机把怀里的狗血硬块砸向王屠户的脸，狗血碰到他的皮肤，立刻冒出白烟，王屠户惨叫一声，捂脸后退。

林婉儿跌跌撞撞地往下跑，树枝划破了她的胳膊，鲜血滴在地上，像一串引路的灯。她回头望去，只见王屠户从阴影里走出来，脸上的皮肤被狗血灼得焦黑，露出底下红肉，像块被煮烂的猪肉。

“你跑不掉的。”他的声音变得嘶哑难听，“祭坑的炸药还有一个时辰就响了，到时候整个镇子都是你的坟墓。”

林婉儿突然停住脚步，指着他身后：“师父，你来了！”

王屠户下意识地回头，林婉儿趁机钻进旁边的灌木丛。等他反应过来，林婉儿已经不见了，只有灌木丛里留下一块带血的衣角，和一张画着嘲讽笑脸的黄符。

王屠户撕碎黄符，眼神像淬了毒的刀。他吹了声呼哨，古槐的影子里突然钻出十几个拿着刀的镇民，像一群被唤醒的僵尸。“搜！”他咬着牙说，“就算把这棵树刨了，也要把他们找出来！”

灌木丛里，林婉儿捂着流血的肋骨，听着越来越近的脚步声，摸出最后一张雷符。她知道，这是场赌命的局，而她手里的牌，只剩下最后一张了。

雷符捏在掌心，边缘的朱砂被冷汗浸得发潮。林婉儿蜷缩在灌木丛里，听着镇民的脚步声从四面八方涌来，靴底碾过枯枝的脆响像咬在骨头上的牙。她突然想起李承道教过的“听声辨位”——东边三人脚步沉，是扛着锄头的壮汉；西边两人脚步碎，该是王屠户的贴身打手；而正前方那道脚步声，轻得像猫，却带着股熟悉的腥气——是王屠户本人。

“出来吧，小道士。”王屠户的声音贴着灌木丛传来，带着被狗血灼过的嘶哑，“你师父已经死在密道里了，那老东西还想炸水闸？真是自不量力。”

林婉儿的心猛地一沉，却死死咬住嘴唇没出声。她摸到腰间的匕首，是刚才从树洞带出来的，刃上还沾着阿秀的血。匕首柄缠着圈麻绳，磨得光滑，显然被人常年攥着——这是陈玄的匕首，师兄当年就是握着它死在槐根下的。

脚步声停在灌木丛外。王屠户似乎在低头打量，阴影投在地上，像只张开翅膀的蝙蝠。“你以为赵阳能跑掉？”他轻笑一声，声音里裹着冰碴，“暗河上游的水闸早就被我封死了，那傻小子现在怕是正被我养的‘槐蛇’追得满地爬吧？”

“槐蛇”两个字刚出口，灌木丛外突然传来一阵急促的嘶鸣，接着是镇民的惨叫。林婉儿猛地掀开树枝，只见赵阳浑身是血地站在月光下，手里的铁尺缠着几条黑蛇的尸体，蛇眼圆睁，毒牙闪着寒光。他身后跟着阿秀，小姑娘手里举着个火把，火苗舔着一串蛇卵，发出“噼啪”的爆裂声。

“师父说的没错，水闸被石头堵了，但老子找到备用渠！”赵阳的声音带着喘息，铁尺往地上一拄，震得泥土里钻出几条小蛇，“婉儿，快！往这边走！”

王屠户显然没料到他们能活着回来，脸色骤变，吹哨的手指都在发抖。但他身后的镇民已经围了上来，手里的砍刀在月光下泛着冷光，像一圈磨利的牙。

“往古槐树洞退！”林婉儿拽着阿秀往回跑，同时摸出陈玄的匕首，往树干上划去。树皮被划开的地方冒出粘稠的汁液，腥气扑鼻——这根本不是槐树汁，倒像是凝固的血浆。

树洞入口的石板已经被刚才的打斗掀翻，露出底下黑黢黢的洞口。赵阳先把阿秀推下去，刚要跟着跳，王屠户的铁钩突然飞了过来，擦着他的耳朵钉在树干上，钩尖颤巍巍地抖着，挂着半片皮肉。

“抓住他们！”王屠户嘶吼着扑上来，脸上的焦皮在奔跑中裂开，露出底下红肉，像幅被揉烂的画。