“他们欺负小孩！”小托姆掏出星落之野的露水，滴在假贝壳上，贝壳立刻冒出黑烟，化作一滩泥水，“这是用巫术变的假壳，难怪摸起来冷冰冰的！”

珠姨领着众人往潮爷坐的礁石走，礁石上刻着幅潮汐图，标注着不同时辰的贝壳价值，图的边缘已经被人凿坏，“涨潮换大贝”的字样被改成了“随时换铁钱”。

“是上个月来的那伙商人干的，”珠姨往海里啐了一口，“他们说要‘改良’集市，让我们用铁钱交易，还说老祖宗的规矩是放屁，要不是潮爷拦着，他们差点把这块‘定潮石’都炸了。”

定潮石就是潮爷坐的礁石，据说能稳住潮汐，集市的规矩都是根据石上的潮汐图定的。

可现在的礁石，表面被泼了油污，刻痕里塞满了沙砾，连最灵验的“潮信纹”都变得模糊不清，像是在无声哭泣。

“人心不诚，石头也帮不上忙。”潮爷叹了口气，将三枚贝壳扔进海里，贝壳落水的瞬间，竟没有沉底，反而在水面打转，像在犹豫该不该回应。

艾琳娜让小托姆把星落之野的露水洒在定潮石上，露水顺着刻痕流淌，油污化作泡沫散去，沙砾被潮水卷走，潮汐图重新变得清晰，潮信纹甚至开始微微发光，与天边的潮线完美对齐。

小主，

她又将平衡之树的叶片放在礁石顶端，叶片化作银绿色的光带，顺着滩涂蔓延，贪念沟里的黑水渐渐变清，破碎的贝壳重新合拢，变成一枚枚完整的真贝壳，顺着水流漂向各自的摊主。

随着光带的流动，衡灵的身影在浪花中显现——是个上半身为人、下半身为鱼的孩童，手里举着杆秤，秤砣是枚巨大的海螺，秤盘里盛着闪烁的星光。

他对着投机的商人晃了晃秤，商人们手里的铁钱立刻变成了普通的石头，怀里的假贝壳都化作泡沫；他又朝渔童的摊位挥手，海水里突然跳出来十几只肥美的虾，落在摊位上，活蹦乱跳。

“衡灵在主持公道呢！”小托姆拍手叫好，只见被欺骗的摊主都收到了补偿的海产，用假贝壳的人手里的货物全变成了海草，连那个想炸礁石的商人，都被潮水推着往深海漂去，吓得大喊“再也不敢了”。

潮爷站起身，对着衡灵深深鞠躬，然后敲响了礁石旁的“潮音钟”——

一口用巨蚌壳做的钟，钟声响起时，所有的贝壳币都开始发光，大贝壳在涨潮的地方闪烁，小贝壳在落潮的地方发亮，像无数个跳动的公平符号。

渔民们重新摆好摊位，有人主动把多拿的贝壳退回去，有人帮着渔童修补渔网，连之前用假贝壳的人，都低着头用真海产赔偿。

珠姨的摊位前，一个外乡商人用三枚稀有的夜光贝换了一网鲜鱼，笑着说：“还是老规矩好，明明白白，心里踏实。”

离开潮汐集市时，涨潮的海水已经漫过脚踝，贝壳摊位随着潮水慢慢隐入水中，只留下此起彼伏的道别声，像海浪在说“明天见”。

潮爷送给每个人一枚刻着潮信纹的贝壳：“这贝壳能帮你看清公平，以后遇到不公的事，它就会发烫，遇到公道的事，就会发凉，像潮汐一样，从不会骗人。”

小托姆的日志本上，画下了伪造的贝壳和发光的贝壳币，旁边写着：“公平的平衡不是一刀切的等价，是像潮汐一样，懂得因时制宜，该多给时不吝啬，该少取时不贪婪。

就像这集市，贝壳会变，潮水会变，可守住衡心的人，总能在浪花里找到属于自己的那枚贝壳。”他把贝壳夹进本子，贝壳的珍珠层在灯光下泛着柔和的光，像片小小的月亮。

回望潮汐集市，暮色中的海水已经没过滩涂，定潮石的光芒在浪涛中忽明忽暗，像在守护着这片流动的公平。

艾琳娜知道，这里的规矩不会再被打乱了，衡灵的苏醒与渔民的坚守，会让潮汐集市永远跟着潮水的节奏，明明白白地交易，坦坦荡荡地相处。

下一站会是哪里？或许是见证公道的山谷，或许是承载诚信的河畔，又或许，是某个正在找回平衡的角落。

但无论去哪里，他们都带着潮汐集市的启示：真正的公平从不是冰冷的规则，是像海水一样柔软却坚定的守护，是懂得体谅对方的难处，也守住自己的底线，

就像那些随潮汐变化的贝壳币，看似流动不定，却在每一次交换中，藏着最朴素的道理——你敬我一尺，我还你一丈，人心与潮水，本就该同频共振。