"婵儿！"陈尘的喊声在空荡的实验室里撞出回音。无人应答，只有通风系统发出哮喘般的抽气声。他转向主控台，发现陈婵儿的数据终端还亮着，屏幕上是一段未完成的代码，最后一行写着：【当群鸟集体死亡时，终焉之核进入最终孵化阶段——】

代码后面的部分被血迹模糊。陈尘用颤抖的手指触碰屏幕，血迹已经干涸，呈现出不自然的青铜色泽。他的太阳穴突然刺痛，终焉之种残留的感应能力在皮下苏醒，暗金丝线顺着颈动脉爬上脸颊，在视网膜上投射出增强影像：

血迹掩盖的代码后三个字是【吃掉你】。

实验室的照明系统突然频闪。在明暗交替的间隙，陈尘看到地板上浮现出细密的青铜纹路——不是涂鸦，而是某种活体神经网络正从建筑缝隙中钻出。这些纹路组成无数指向性箭头，全部汇聚到陈婵儿平时工作的角落。

那里现在摆着一个陌生的培养舱。舱体表面覆盖着与山雀眼中相同的神经索，透过浑浊的营养液，能看到舱底沉着个巴掌大的物体。当陈尘靠近时，舱体突然裂开蛛网状缝隙，暗金色液体喷涌而出，在空中凝聚成陈婵儿的全息影像。

"别碰它！"影像开口就是最高音量警告，声音里混着电磁干扰的杂音，"主控程序修改了你的DNA记忆，现在终焉之核会把你识别为——"

影像突然扭曲。实验室所有金属表面渗出青铜色黏液，这些液体像有意识般扑向全息投影，将其撕成碎片。陈尘冲向培养舱，在黏液淹没它的前一秒看清了舱底物体：那是颗微型终焉之核，但表面布满与人类指纹完全吻合的凹槽。

黏液突然调转方向朝他涌来。陈尘后退时撞翻试剂架，一瓶盐酸砸在黏液上，却像浇在火上般瞬间沸腾。白烟中浮现出无数张人脸，每张都是不同年龄段的陈尘，从婴儿到老年，足有九十九个不同版本。最年轻的那张脸突然开口，声音却是林教授的机械音：

"多完美的培养皿啊...九十九次轮回的神经模板..."

陈尘胸口旧伤炸开剧痛。不是幻觉——皮肤真的裂开了，但流出的不是血，而是与终焉之核同源的暗金丝线。这些丝线自动编织成防护网，将青铜黏液暂时阻隔在外。他趁机扑向陈婵儿的储物柜，用她的权限卡刷开最底层抽屉。

里面躺着把脉冲手枪。不是实验室制式武器，而是轮回时期陈婵儿用终焉之种碎片改造的，枪身刻着他们才知道的暗号：【当群鸟沉默时】。

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第一枪击中培养舱。特制脉冲波在舱体表面撕出裂缝，藏在里面的微型终焉之核发出婴儿啼哭般的尖啸。陈尘的第二枪瞄准窗外鸟尸群，脉冲波在接触第一具尸体时引发链式反应，所有山雀眼中的神经索同时自燃，烧出带着腐肉焦味的青铜烟雾。

烟雾在空中凝聚成林教授的脸。这张足有半个实验室大的巨脸俯视着陈尘，嘴唇开合时掉落的不是唾沫，而是微型终焉之核的复制品：

"你以为破坏培养皿就能阻止孵化？"每个词都震得玻璃器皿嗡嗡作响，"你的DNA早就是终焉之核的一部分了！"