陈尘回头，看到主实验室的天花板轰然坍塌，无数青铜色的锁链从裂缝中钻出，像蛇一般缠绕向林教授和培养舱。

最后一刻，老人将注射器狠狠刺入自己的脖颈。

蓝色液体注入的瞬间，他的身体开始发光，皮肤下浮现出和陈尘胸口相似的镜纹。锁链在触及他身体的刹那突然停滞，像是遇到了某种无形的屏障。

"走！"林教授的声音在陈尘脑海中炸响，"去核心！那里有答案！"

陈婵儿猛地关上门，将一切隔绝在外。

他们站在一个狭小的电梯里，陈婵儿快速输入密码，电梯开始下降。

"核心是什么？"陈尘喘息着问。

"终焉之种的起源。"陈婵儿的声音在电梯的轰鸣中几乎听不清，"林教授认为，吞噬之口不是自然形成的，而是被某个更古老的存在创造出来的。"

电梯突然停下。

门开了。

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出现在他们面前的，是一个巨大的地下空洞。

空洞中央悬浮着一个直径约十米的黑色球体，表面不断有数据流闪过。球体周围环绕着十二根石柱，每根柱子上都刻着不同的符号——陈尘认出其中几个与终焉之种表面的纹路完全相同。

但最令人毛骨悚然的是，球体下方跪着一个人影。

那人穿着和陈婵儿一样的白大褂，背对着他们，肩膀微微抖动，像是在哭泣。

陈婵儿的呼吸突然变得急促。

"不可能……"她喃喃道，"他早就……"

人影缓缓转身。

陈尘感到一阵眩晕。

那是另一个陈婵儿。

不，准确地说，是更年轻的她——约莫二十出头的样子，左臂还是完好的血肉之躯，脸上没有那道伤疤。

但她的眼睛……

那双眼睛里没有瞳孔，只有不断流动的代码。

"你终于来了。"年轻版的陈婵儿微笑着说，声音却像是无数人同时开口，"我等你很久了。"

真正的陈婵儿后退一步，脸色惨白。

"你是……第零号实验体。"

年轻陈婵儿歪了歪头，这个动作在此时此刻显得异常惊悚。

"不，亲爱的。"她轻声说，"我是第一个成功的你。"

黑色球体突然亮起，表面浮现出无数画面——陈尘看到数百个培养舱，每个里面都漂浮着一个陈婵儿的克隆体。有些已经成年，有些还是婴儿，但她们胸口无一例外地嵌着终焉之种。

"终焉计划从来不是对抗吞噬之口。"年轻陈婵儿走向他们，脚步轻盈得像是在跳舞，"而是成为它的一部分。"

她突然伸手，指尖触碰到真正陈婵儿的脸颊。

"我们失败了太多次。"她的声音突然带上哭腔，"所以这次，我决定换个方式。"

黑色球体射出一道光线，将三人笼罩其中。

陈尘感到意识被猛地拉扯，无数记忆碎片涌入脑海——

他看到年轻的陈婵儿站在实验室里，面前是刚刚从昏迷中醒来的自己；

看到她在无数个平行时空中穿梭，试图找到拯救世界的方法；

看到她最终跪在这个黑色球体前，献祭了自己的左臂和右眼，换取一个机会……

"你不是敌人。"陈尘突然明白了，"你是……备份。"

年轻陈婵儿笑了，这次笑容里带着真实的温暖。

"对。"她点头，"我是所有失败后的Plan B。"