一、捞尸人

澜沧江进入雨季后，水面就没干净过。浑浊的黄水里总漂着些说不清的东西——断木、死猪，或是被水泡得发胀的麻袋。老周撑着铁皮船在江面上晃悠时，烟袋锅里的火星总跟着水波颤，像随时会被江风掐灭。

“今天得捞个大的。”他往水里吐了口唾沫，褐色的牙渍在水面上晕开，“昨晚听见江底在叫，不是鱼，是人喊救命的动静。”

我蹲在船尾整理渔网，尼龙绳上还挂着片指甲盖大的鳞片，边缘带着倒钩，在阳光下泛着青黑色的光。这是三天前捞上来的，当时以为是某种大鱼的鳞，直到发现鳞片内侧嵌着半片人类的指甲。

“周伯，这江里哪有这么大的鱼。”我把鳞片扔进铁皮桶，桶底发出沉闷的回响，“省水产所的人说，澜沧江最大的鲶鱼也就两米长。”

老周没接话，只是把船往江心的漩涡处划。那里水流湍急，暗礁丛生，当地人叫“鬼打转”。去年有艘采砂船在这儿翻了，船上五个人全没上来，后来潜水员下去搜救，只带上来半只缠着水草的胳膊，伤口边缘有整齐的齿痕，像被什么东西一口咬断的。

船刚到漩涡边缘，渔网突然往下沉，力道大得能把船掀翻。老周猛地拽住网绳，他皲裂的手掌被勒出红痕，“来了。”

网被拖出水面时，我看见团黑乎乎的东西在网里扭动，不是尸体，也不是鱼。那东西长着泥鳅般的滑腻身体，却顶着颗酷似人脸的脑袋，眼睛是两个黑洞，嘴巴咧到耳根，露出两排细密的尖牙。

“扔回去。”老周的声音发紧，烟袋锅掉在船上，“这是‘引路鱼’，后面跟着大家伙。”

我刚把那东西扔进江里，水面突然炸开个巨浪。浪花里，我瞥见个巨大的阴影从船底掠过，轮廓像头倒扣的水牛，背鳍上缠着圈生锈的铁链，末端还挂着块腐烂的红布——那是去年采砂船上的救生衣碎片。

二、水祟

村里开始死人是在半个月后。最先出事的是王寡妇，她去江边洗衣服时掉进水里，等被捞上来，肚子鼓得像个皮球，剖开后全是腥臭的江水，胃里有团灰白色的粘膜，上面布满针孔大小的吸盘。

接着是村东头的李老头，夜里在自家水缸里淹死了。缸里的水明明只没过膝盖，他却保持着溺水的姿势，手指深深抠进缸壁的泥里，喉咙里堵着块带倒钩的鳞片，和我之前见过的那片一模一样。

村长请来的道士在江边摆了法坛，桃木剑刚插进水里就冒起白烟，剑身瞬间布满虫蛀般的小孔。道士吓得连夜卷铺盖跑路，临走前扔给村长张黄纸，上面用朱砂画着个奇怪的符号，像条盘起来的蛇，蛇头上长着鱼鳍。

“这是‘水魾’的符。”老周用酒泡着那片鳞片，液体变得浑浊发绿，“老一辈说，这江里锁着条大鱼，是当年土司用来镇水怪的，后来大坝截流，把锁它的铁链冲断了。”

他带我去看江边的崖壁，上面有个被水淹没的石窟，洞口刻着模糊的壁画。画里，十几个赤裸的人被铁链绑着，扔进江里喂一条巨大的鱼，鱼的肚子上画着个漩涡，里面塞满了人的手脚。

“每年雨季，它都要吃够十七个人才能安分。”老周用手摸着壁画上的铁链，“去年采砂船的五个人，加上这半个月死的两个，还差十个。”

夜里，我被水声吵醒。窗外，江水漫到了村口的老榕树下，水面上漂着些白色的东西，仔细一看，是人的指甲盖，密密麻麻的，像层薄冰。更吓人的是，每片指甲上都有个小小的牙印，像是被什么东西啃过。

三、血祭

满月那天，村长召集了全村人，说要按老规矩办“血祭”。所谓的血祭，就是选个生辰八字属水的年轻人，绑在竹筏上送进江心，据说这样能平息水魾的怒火。

被选中的是个叫阿水的少年，他娘哭着往他怀里塞护身符，那护身符是用晒干的鳝鱼血混着糯米做的，散发着股腥甜的味道。“没用的。”老周在我耳边低语，“二十年前也办过血祭，送去的是个姑娘，结果当晚江里浮上来三具尸体，都是村里的壮汉。”