萧宝卷游狎不遑，无心查究，便令他数人定谳（定罪），当即论死，勒令狱中自尽。
谢朓入狱后，还想告讦（告发）萧遥光等人的阴谋，意图自脱（意图自救），偏狱吏不容传书（不让传达书信），无从讦发（无从揭发），乃流涕叹息道：“我虽不杀王公，王公由我而死。今日罹祸，不足为冤，我死罢了！”指之前王敬则之事。遂解带自经（解下衣带自缢）。
萧遥光即欲发难，不料刘暄又复变计。他想萧遥光得位，自己把元舅资望，凭空失去，转致求荣反辱，所以变易初心。萧衍谓刘暄闇弱，尚非定评，刘暄实是一反复小人，不止闇弱而已。
江祏与江祀见刘暄有异，也不敢从速举事。萧遥光察悉情状，恨刘暄切齿，暗中派遣家将黄昙庆去刺杀刘暄。刘暄正走出家门，经过青溪桥，护队颇多，黄昙庆忌惮而不敢出，于是留匿在桥下。
偏刘暄骑的马惊跃而过，惹动刘暄怀疑，于是仔细侦察，方知由萧遥光暗算，幸得免刺。由惊生惧，由惧生怒，竟想出一条釜底抽薪的计策，密呈一本，报称江祏兄弟罪状。
萧宝卷仰承遗训，不肯落后，即传敕召传江祏，并即收拿江祀。祀正入值内殿，略得风声，忙遣使报祏道：“刘暄似有异谋，应如何防备？”祏尚不以为意，但说出镇静二字。有顷由敕使驰至，召祏入见，暂憩中书省候宣。忽然有一个人持刀入省，用刀环击江祏心胸，张目叱骂江祏，说道：“汝尚能夺我封赏么？”
江祏仓皇之间，睁眼辨认，眼前刺杀自己的人乃是直合袁文旷，不由的颤动起来。袁文旷之前斩杀王敬则，论功当封，江祏坚执不与。袁文旷因此挟嫌，乘势报复，先将江祏击伤，然后用械锁江祏。俄而又来敕使，传敕处斩，袁文旷即将江祏牵出，交与刑官。江祏被押至市曹，江祀亦被人牵至，兄弟两人相对下泪，喉噎难言。只听得一声号令，魂灵儿已驰入重泉。人头落地，兄弟同死，却免鸰原遗恨。
萧宝卷既除江祏，无人强谏，好似拔去眼中钉一样，乐得逍遥自在，日夜与左右嬖幸，鼓吹戏马。每至五更始寝，日晡乃起，台阁案奏，阅数十日乃得报闻，或且被宦官包裹鱼肉，持还家中，连奏牍都不见着落。一日乘马出游，萧宝卷顾语左右道：“江祏常禁我乘马，此奴尚在，我怎得有此快活呢！”
左右闻言，统是面谀，盛称陛下英明，乃得除害，萧宝卷又问江祏亲属，有无留存，左右答道：“尚有族人江祥，拘系东冶，未曾处决。”
萧宝卷闻言，说道：“快取纸笔来。”
左右下属急忙奉呈纸笔，就从马上书敕，赐江祥自尽，令人传往东冶。东冶乃是监狱之名，江祥本以疏亲论免，至此被诛。此外江祏家属，不问可知，也毋庸细述了。
萧遥光虽未连坐，心下很是感到不安，季弟萧遥昌，领豫州刺史，已病终任所，只有次弟萧遥欣，尚镇守荆州，他遂与萧遥欣通书，密谋起事，据住东府，使萧遥欣自江陵东下，作为外援。事尚未发，萧遥欣偏又病亡，弟兄三人，死了一双，弄得萧遥光孤立无助，懊怅异常，萧宝卷亦暗中加以防备，曾经召萧遥光入宫议事，提及江祏兄弟罪案，萧遥光益加恐惧，回到中书省就装疯号哭，从此称病不去中书省履职。
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而护送萧遥欣的丧车，停留东府前渚，荆州士卒，送葬甚多，萧宝卷恐怕他会计划阴谋叛变，拟撤他扬州刺史职衔，还任司徒，令他就第。当下召令入朝，面谕意旨，萧遥光恐蹈祏覆辙，不敢应召。一面收集二弟的旧部，用了丹阳丞刘沨，及参军刘晏的计议，托词讨伐刘暄罪，夜遣数百人，破东冶出囚，入尚方取仗，并召骁骑将军垣历生，统领兵马，往劫萧坦之、沈文季二人。
萧坦之、沈文季，已经听闻事变而入台，免被劫去。垣历生遂劝萧遥光趁夜攻打台城，萧遥光狐疑不决，待至黎明，始戎服出厅，令部曲登城自卫。
垣历生复劝他出兵，萧遥光道：“台中自将内溃，不必劳我兵役。”
垣历生叹道：“先声乃能夺人；今迟疑若此，怎能成事呢！”
萧坦之、沈文季两人入台告变，众情恟惧。俟至天晓，方有诏敕传出，召徐孝嗣入卫，人心稍定。左将军沈约，也驰入西掖门，于是宫廷内外，稍得部署。
萧遥光若依从历生的计议，早可入台，然如萧遥光所为，若使成事，是无天理了。徐孝嗣屯卫宫城，萧坦之率台军讨伐萧遥光，出屯湘宫寺，右卫率左兴盛屯东篱门，镇军司马曹虎屯青溪桥，三路兵马，进围东府。萧遥光遣垣历生出战，屡败台军，阵斩军将桑天受。
萧坦之等人未免感到心慌。忽然由东府参军萧畅，及长史沈昭略，自拔来归，报称东府空虚，力攻必克。萧坦之大喜，便督诸军猛攻。
东府中失去萧、沈两人，当然气沮，萧畅乃是豫州刺史萧衍之弟，沈昭略乃是仆射沈文季的从子（侄子），两人俱系贵阀，所以有关人望。垣历生看见两人已去，益起二心，萧遥光命他出兵攻击曹虎，他一出南门，便弃槊奔降虎军。曹虎责他临危求免，心术不忠，竟喝令枭首。萧遥光闻历生叛命，从床上跃起，使人杀历生的两个儿子，父子三人，统死得无名无望，恰也不必细说。
垣之等攻城至暮，用火箭射上，毁去东北角城楼，城中大哗，守兵尽溃。
萧遥光走还小斋，秉烛危坐，令左右闭住斋合，在内拒守。左右之人皆逾垣遁去，外军杀入城中，收捕萧遥光。破斋合门（攻破偏门），萧遥光吹灭烛焰，匍伏床下。外军暗地索寻，就在床下用槊刺入。萧遥光被刺伤伤，禁不住有呼痛声，一时间当被军人一把将他拖出，牵至合外（偏门外面），禀明萧坦之等，便即饮刀（用刀杀死）。死有余辜。军人复纵火烧屋，斋合俱尽，萧遥光眷属，多死火中。刘沨、刘晏，亦遭骈戮。一场乱事，化作烟消。
萧坦之等还朝复命，有诏擢徐孝嗣为司空，加沈文季为镇南将军，进萧坦之为尚书右仆射，刘暄为领将军，曹虎为散骑常侍右卫将军。萧坦之恃功骄恣，又为茹法珍等所嫌，日夕进谗。萧宝卷亟派遣卫帅黄文济，率兵围攻萧坦之宅，逼令自杀。