一旁的刘表长子刘琦泪流满面，跪在床前道：“父亲，您安心养病，孩儿已命人加固城防，调集城中守军，拼死也要守住襄阳。此外，孩儿已派人前往江夏，向叔父刘备求援，相信叔父很快就会领兵前来相助。”

刘表摇了摇头，眼中露出一丝苦涩：“刘备…… 他虽有仁义之名，却兵微将寡，如何能抵挡曹操的虎狼之师？更何况，蔡瑁那逆贼知晓我军虚实，江陵危在旦夕，一旦江陵失守，粮草断绝，襄阳便是一座孤城，纵有刘备相助，也难以为继啊……”

正说话间，一名士兵急匆匆闯入府中，跪地禀报道：“主公，不好了！曹操水师已沿汉水东下，攻破了江陵外围的水寨，黄射将军战死，江陵城已被曹军围困！”

“什么？” 刘表身子一颤，猛地咳出一口鲜血，眼前一黑，便昏死了过去。

“父亲！父亲！” 刘琦大惊失色，连忙上前抱住刘表，高声呼喊太医。府中顿时一片混乱。

襄阳城的人心，也随着江陵被围的消息彻底涣散。城中百姓纷纷收拾细软，想要逃离，守军更是士气低落，不少士兵私下议论着投降之事。刘琦虽竭力稳定局面，斩杀了几名散布谣言的士兵，但也难以挽回颓势。

三日后，曹操的陆路大军抵达襄阳城外，与水师汇合。曹操并未急于攻城，而是命人将劝降书射入城中，许诺只要刘琦开城投降，便可保城中百姓性命无忧，且会善待刘表族人。

刘琦看着劝降书，心中犹豫不决。一边是父亲的基业，一边是城中百姓的安危，他陷入了两难之地。就在这时，刘备率领的援军终于赶到了襄阳城外三十里处。

刘备得知襄阳危急，当即与关羽、张飞率领江夏的两万兵马星夜驰援。抵达前线后，他立刻派人前往襄阳城，与刘琦联络，商议退敌之策。

“景升公病情如何？襄阳城内情况怎样？” 刘备见到刘琦派来的使者，急切地问道。

使者答道：“主公病重，已昏迷不醒。城中守军士气低落，百姓惶恐不安，不少人主张投降。曹操大军围城，水师已占据江陵，断了我军粮草供应，形势十分危急。”

刘备眉头紧锁，沉声道：“曹操势大，硬拼恐难取胜。如今之计，唯有坚守襄阳，等待战机。我已命云长率领水军驻守汉江渡口，防止曹军水师偷袭；翼德率领步兵扎营城外，与襄阳城形成掎角之势。请公子务必安抚城中军民，坚守待援，我定会想办法击退曹军。”

使者连忙点头，返回襄阳城复命。刘备望着远处曹军的营寨，心中感慨万千。他漂泊半生，一直未能拥有一块稳固的基业，如今荆州危在旦夕，若是能协助刘琦守住襄阳，或许便能在荆襄立足，成就一番大业。

然而，刘备心中也清楚，曹操的实力远非他与刘琦所能抗衡。曹操麾下猛将如云，谋士如雨，又有蔡瑁这样熟悉荆襄情况的降将相助，想要击退曹军，难度极大。他不禁想起了隐居隆中的诸葛亮，若是能得到此人相助，或许便能化解眼前的危机。

就在刘备思索对策之时，曹操的帅帐中，众人也在商议攻城之策。

“丞相，襄阳城防坚固，刘琦又有刘备援军相助，若是强行攻城，我军恐怕会损失惨重。” 夏侯惇说道。

蔡瑁上前一步，道：“丞相，襄阳城看似坚固，实则已是强弩之末。城中粮草仅够支撑一月，如今江陵已破，粮草断绝，只需我军围城不攻，不出半月，城中自会不战自乱。此外，刘备虽来驰援，但他麾下兵马不足三万，且多是新兵，战斗力远不如我军。我愿率领水师，截断刘备的粮道，再派一军佯攻刘备营寨，使其首尾不能相顾，不出十日，刘备必退。”

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曹操闻言，点了点头：“公衡所言甚是。围城打援，乃上策也。于禁，你率领水师，沿汉江而上，截断刘备的粮道；元让，你率领一万步骑，佯攻刘备营寨，只许败，不许胜，诱敌深入；我则亲率大军，继续围城，静观其变。”

“遵令！” 众将齐声领命。

计策既定，曹军立刻行动起来。于禁率领水师，连夜逆流而上，突袭了刘备设在汉江渡口的粮船，将粮草尽数烧毁。刘备得知粮道被断，心中大惊，连忙命张飞率领兵马前往渡口驰援，却被于禁早已布置好的伏兵击退。

与此同时，夏侯惇率领一万步骑，向刘备的营寨发起了猛攻。张飞亲自率军迎敌，夏侯惇与张飞大战数十回合，佯装不敌，率军败退。张飞性情急躁，见状立刻率军追击，却不知早已落入曹军的圈套。

待张飞率领的兵马追出数里之后，突然伏兵四起，曹军从两侧山林中冲杀而出，将张飞的军队团团围住。

“不好！中埋伏了！” 张飞心中一沉，连忙下令突围。他手持丈八蛇矛，奋勇杀敌，曹军士兵纷纷倒地，但曹军人数众多，层层叠叠，难以突破。

就在这危急关头，关羽率领一支骑兵及时赶到，冲入重围，与张飞汇合。“三弟，莫慌，我来助你！” 关羽手持青龙偃月刀，刀光过处，曹军士兵人头落地，杀出一条血路。

兄弟二人合力，率领残兵奋力突围，好不容易才冲出重围，返回营寨。经此一战，刘备的军队损失惨重，折损了近五千兵马，士气更是跌落谷底。